Los estudiantes con discapacidad están cubiertos por más de una ley a la vez, y las leyes no son intercambiables. Una solicitud que no avanza bajo una puede ser sencilla bajo otra. Esta es una de las áreas donde conocer el vocabulario cambia realmente los resultados, porque el nombre del proceso determina el plazo que la escuela debe cumplir y la apelación que tienes si la respuesta es no.
IDEA: educación especial y el IEP
La Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA) cubre a estudiantes que tienen alguna de las categorías de discapacidad que enumera y que por ello necesitan educación especial. Les da derecho a una educación pública apropiada y gratuita y a un Programa Educativo Individualizado —un IEP— escrito por un equipo que debe incluir a los padres y, cuando corresponda, al estudiante.
Un IEP es un documento legal con metas medibles, servicios específicos y un calendario. Los padres tienen derecho a solicitar una evaluación, a estar en desacuerdo con la evaluación de la escuela y a impugnar decisiones mediante un proceso definido. IDEA también exige que los estudiantes sean educados en el entorno menos restrictivo que sea apropiado.
Sección 504 y la ADA: adaptaciones sin educación especial
La Sección 504 de la Ley de Rehabilitación es una ley de derechos civiles que prohíbe la discriminación por discapacidad en programas que reciben fondos federales, lo que incluye a las escuelas públicas. Su definición de discapacidad es más amplia que la de IDEA: cubre un impedimento físico o mental que limita sustancialmente una actividad importante de la vida.
Un estudiante que no califica para un IEP puede aun así calificar para un plan 504 con adaptaciones: tiempo extra, otro asiento, permiso para salir del salón, materiales accesibles, horarios de medicamentos. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades aplica requisitos similares de no discriminación y cubre tanto escuelas privadas que son lugares de acceso público como las públicas.
Pon la solicitud por escrito, y ponle fecha
Este es el paso práctico más útil de toda esta área. Muchas de las protecciones anteriores están ligadas a plazos que empiezan cuando la escuela recibe una solicitud, y una solicitud escrita y fechada es lo que prueba cuándo fue. Un correo electrónico sirve.
Una solicitud funcional nombra al estudiante, describe la dificultad en términos sencillos, pide específicamente una evaluación o una reunión, y pide respuesta por escrito. Guarda una copia. Si eres estudiante y no madre o padre, cuéntaselo también a tu madre, padre o tutor, porque la mayoría de estos derechos los ejerce formalmente esa persona hasta que el estudiante cumple dieciocho, cuando muchos se transfieren.
La disciplina se trata de manera distinta
Cuando un estudiante con IEP enfrenta una remoción que dura más de cierto número de días escolares, IDEA generalmente exige una revisión de determinación de manifestación: una reunión para decidir si la conducta fue causada por la discapacidad del estudiante, o tuvo una relación directa y sustancial con ella, o resultó de que la escuela no implementara el IEP.
Si la respuesta es sí, la situación se maneja de forma distinta a la disciplina ordinaria. Esta protección a menudo no la menciona la escuela en el momento, que es exactamente por lo que conviene conocerla de antemano.
Recuerda esto
- IDEA cubre a estudiantes que necesitan educación especial y produce un IEP; la Sección 504 cubre a un grupo más amplio y produce adaptaciones.
- No calificar para un IEP no significa no calificar para un plan 504.
- Las solicitudes escritas y fechadas inician los plazos que la escuela debe cumplir. Guarda una copia.
- Disciplinar a un estudiante con IEP puede requerir una revisión de determinación de manifestación.
Fuentes
- U.S. Dept. of Education: Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) (se abre en una pestaña nueva)
- U.S. Dept. of Education, Office for Civil Rights: Section 504 and students with disabilities (se abre en una pestaña nueva)
- ADA.gov: Americans with Disabilities Act (se abre en una pestaña nueva)
- Center for Parent Information and Resources (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.