El primer trabajo pagado de un joven a menudo es lo bastante informal como para que nadie use la palabra empleado: ayudar en una tienda, dar tutorías, hacer entregas, trabajar en eventos. A veces eso genuinamente es contratación independiente. A veces es una relación laboral etiquetada de otra forma, y la etiqueta importa porque los empleados están cubiertos por protecciones de salario mínimo y horas extra que los contratistas independientes no tienen.
La relación lo decide, no el papeleo
Bajo la Ley de Normas Laborales Justas, si alguien es empleado depende de la realidad económica de la relación laboral, no de cómo la llamen las partes, qué diga un contrato, o si el trabajador recibe un formulario 1099. Un trabajador no puede renunciar a su condición de empleado firmando un documento, y un empleador no puede crear la condición de contratista emitiendo uno.
Los factores que importan son cosas como cuánto control ejerce el negocio sobre cómo y cuándo se hace el trabajo, si el trabajador tiene alguna oportunidad real de ganancia o pérdida por su propia iniciativa, cuán permanente es la relación, si el trabajo es parte integral del negocio, y si el trabajador usa su propio equipo o inversión significativa.
Qué cuesta realmente la clasificación errónea
Si un trabajador que en realidad es empleado se trata como contratista, varias protecciones desaparecen silenciosamente: salario mínimo, pago de horas extra después de 40 horas en una semana laboral, y en la mayoría de los casos la cobertura de compensación al trabajador si se lesiona. Los contratistas independientes generalmente también son responsables del impuesto de trabajo por cuenta propia, así que el arreglo puede trasladar una carga fiscal a un trabajador joven que no sabía que venía.
Las reglas de trabajo infantil cubiertas en nuestros artículos sobre horas y sobre trabajos peligrosos son un asunto aparte y aplican a los menores de todos modos: que te etiqueten como contratista no hace legal que alguien de 15 años trabaje horas prohibidas u opere equipo prohibido.
Señales que vale notar, y qué hacer
Señales de que un arreglo puede ser realmente empleo: el negocio fija tu horario y cómo se hace el trabajo, te supervisa directamente, provee las herramientas y el lugar, exige que uses uniforme, y espera que trabajes solo para ellos. Señales de contratación genuina: tú fijas tus horas y métodos, trabajas para varios clientes, aportas tu propio equipo, y puedes ganar o perder según cómo manejes el trabajo.
Si el arreglo parece empleo, vale la pena plantearlo, y si no lleva a nada, la División de Salarios y Horas investiga la clasificación errónea junto con los reclamos salariales que se derivan. Nuestro artículo sobre presentar una queja laboral cubre la vía, y muchos estados tienen sus propias agencias laborales que aplican una prueba más estricta que la ley federal.
Recuerda esto
- La condición de empleado depende de la realidad económica de la relación, no de un contrato, un título, o un formulario 1099.
- La clasificación errónea elimina silenciosamente el salario mínimo, las horas extra, y a menudo la cobertura de compensación al trabajador.
- Los contratistas generalmente deben impuesto de trabajo por cuenta propia, trasladando una carga a un trabajador joven que puede no esperarla.
- Las reglas de horas y trabajos peligrosos para menores aplican sin importar cómo se llame el arreglo.
Fuentes
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.