Un joven involucrado en un caso de protección infantil, custodia, o dependencia puede encontrar varios adultos asignados a la vez, todos descritos como personas que están ahí para ayudar. No son intercambiables. La distinción más importante, y la que casi nunca se explica con claridad, es entre alguien cuyo trabajo es abogar por lo que tú quieres y alguien cuyo trabajo es abogar por lo que concluya que es tu mejor interés. Esas pueden ser la misma cosa. Cuando no lo son, importa mucho con cuál estás hablando.
Tutor ad litem: designado para el caso, argumentando el mejor interés
Un tutor ad litem es designado por un tribunal para representar los intereses de un menor en un procedimiento particular. Según el estado, un GAL puede ser abogado o un no abogado capacitado, y el papel comúnmente implica investigar, entrevistar a personas del entorno del menor, y hacer una recomendación al juez sobre qué serviría al mejor interés del menor.
El punto crucial: un defensor del mejor interés puede recomendar algo con lo que no estés de acuerdo, y eso no es un fallo del papel, es el papel. Lo que le digas a un GAL puede aparecer en un informe al tribunal, así que vale la pena preguntar directamente en la primera reunión qué harán con lo que les cuentes.
Voluntarios CASA, y abogados del menor
Un Defensor Especial Designado por el Tribunal (CASA) es un voluntario comunitario capacitado, designado por un juez para abogar por un menor, más a menudo en casos de abuso y negligencia. Los voluntarios CASA típicamente llevan muy pocos casos a la vez, y ese es el punto: el modelo existe para que un adulto constante siga de cerca el caso de un menor e informe al tribunal.
Por separado, algunos estados designan un abogado del menor en un papel dirigido por el cliente: el trabajo de ese abogado es abogar por lo que el joven cliente realmente quiere, con las obligaciones de confidencialidad que describe nuestro artículo sobre el privilegio abogado-cliente para menores. Que un joven reciba un defensor del mejor interés, un abogado dirigido por el cliente, o ambos varía sustancialmente por estado y por tipo de caso.
La pregunta que hacerle a cada adulto asignado a ti
“¿Cuál es tu papel, argumentas por lo que yo quiero o por lo que tú crees mejor, y es confidencial lo que te cuente?” Esas tres preguntas en una frase aclaran todo el panorama, y cada uno de estos profesionales debería poder responderlas con claridad.
Generalmente tienes derecho a decir lo que quieres directamente, sin importar lo que otros recomienden. Muchos tribunales escucharán a un joven, y algunos deben considerar los deseos expresados de un menor según su edad y madurez. Escribir lo que quieres y por qué, y dárselo a quien vaya a estar en la sala, es algo razonable, y si tienes un abogado dirigido por el cliente, esa es exactamente la persona cuyo trabajo es llevarlo.
Recuerda esto
- Un tutor ad litem aboga por el mejor interés del menor según lo evalúe, que puede diferir de lo que el menor quiere.
- Un CASA es un voluntario capacitado designado para seguir de cerca un caso e informar al tribunal.
- Un abogado dirigido por el cliente argumenta por lo que realmente quieres y te debe confidencialidad; no todos los casos tienen uno.
- Pregunta a cada persona: cuál es tu papel, qué postura argumentas, y si es confidencial lo que te cuente.
Fuentes
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.