Nuestra visión general de los derechos de los trabajadores adolescentes cubre horas y salarios. Este artículo cubre la otra mitad de la ley federal de trabajo infantil, que trata de qué trabajo puede hacer un joven. El Secretario del Trabajo ha declarado un conjunto de ocupaciones demasiado peligrosas para cualquier menor de 18 años, y no son valores predeterminados que una familia pueda renunciar: el permiso de un padre, un formulario firmado, o la disposición del propio joven no crean una excepción.
Las Órdenes de Ocupaciones Peligrosas
Las disposiciones sobre trabajo infantil de la Ley de Normas Laborales Justas establecen 17 órdenes de ocupaciones peligrosas que identifican trabajo prohibido a los menores de 18 años en empleo no agrícola. Cubren, entre otras, fabricar o almacenar explosivos; la mayor parte de la minería de carbón; tala y aserrado; techado y trabajo realizado sobre o cerca de un techo; excavación; demolición; y operar muchos tipos de equipo motorizado, incluidas máquinas motorizadas de procesamiento de carne, máquinas de panadería, máquinas de productos de papel, y equipo de carpintería, conformado de metal, e izaje.
Los jóvenes de dieciséis y diecisiete años generalmente pueden trabajar horas ilimitadas en cualquier ocupación que no esté en la lista de peligrosas, por eso la lista importa más que las reglas de horas para ese grupo de edad.
Conducir es la que más surge
La Orden de Ocupaciones Peligrosas No. 2 cubre conducir un vehículo motorizado y trabajar como ayudante exterior en uno. Antes de los 17, conducir en vías públicas como parte de un empleo generalmente está prohibido. Los jóvenes de diecisiete años pueden conducir en vías públicas solo bajo condiciones estrictamente limitadas fijadas por el Departamento de Trabajo, incluyendo que sea durante horas de luz diurna, ocasional e incidental en lugar de la parte principal del trabajo, y que no implique entregas urgentes con tiempo crítico, remolque, ni transportar personas por paga.
Esta es la regla que más se infringe sin que nadie se dé cuenta, porque “¿puedes llevar esto a la otra tienda?” no se siente como una ocupación peligrosa. También es aquella donde las consecuencias de un accidente son más graves.
Exenciones limitadas, y qué hacer ante una infracción
Existen exenciones limitadas para aprendices y estudiantes-trabajadores de 16 y 17 años en ciertas ocupaciones, pero son condicionales: típicamente exigen un programa registrado o un acuerdo escrito que involucre a la escuela, y supervisión estrecha. No son un atajo general, y un empleador que invoque una debería poder mostrar el papeleo.
Si te piden hacer algo de la lista peligrosa, decir que no puedes hacer ese trabajo por ser menor de 18 es exacto y es una negativa que un empleador debería aceptar. Si continúa, la División de Salarios y Horas maneja las quejas de trabajo infantil; nuestro artículo sobre presentar una queja laboral cubre cómo, incluyendo que una queja puede hacerse sin que el empleador sepa quién la presentó. La ley estatal a veces prohíbe más que la federal, así que ambas pueden aplicar.
Recuerda esto
- La ley federal establece 17 órdenes de ocupaciones peligrosas que prohíben trabajos específicos a menores de 18 en empleos no agrícolas.
- El permiso de un padre o un formulario firmado no crea una excepción.
- Conducir por trabajo está muy restringido: prohibido antes de los 17, y solo bajo condiciones estrictas a los 17.
- Las exenciones de aprendiz y estudiante-trabajador son limitadas y condicionales; un empleador que use una debería tener el papeleo.
Fuentes
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.