Una joven de 18 años de El Paso empieza en una universidad estatal en agosto. Para septiembre, el equipo de fútbol del club al que quiere unirse les dice a las nuevas jugadoras que deben ir a una 'tradición' de madrugada en una casa fuera del campus. Antes de ir, puede consultar algo que no existía hace unos años: una página pública con los grupos estudiantiles que su universidad declaró responsables de novatadas.
Qué es la ley y a quién cubre
La Stop Campus Hazing Act (Ley para Detener las Novatadas en el Campus) se convirtió en ley federal el 23 de diciembre de 2024 (Ley Pública 118-173). Modifica la Clery Act, la ley federal que exige a las universidades publicar sus cifras de delitos en el campus, y le cambió el nombre a Jeanne Clery Campus Safety Act. Se aplica a las universidades que participan en los programas federales de ayuda estudiantil, que son casi todas.
No cubre escuelas intermedias ni preparatorias. Las novatadas en un equipo de preparatoria se rigen por las leyes estatales contra las novatadas y las reglas del distrito escolar, que explicamos en nuestro artículo sobre novatadas e iniciaciones.
Cómo define la ley las novatadas
Para el conteo federal, una novatada es un acto intencional, consciente o imprudente contra otra persona, relacionado con entrar o seguir en una organización estudiantil, que crea un riesgo de lesión física o psicológica mayor que el riesgo normal de esa actividad. La ley da ejemplos: golpes, privación de sueño, ejercicio extremo, obligar a alguien a tomar alcohol, comer o consumir drogas, obligar a actos sexuales y amenazas que hacen temer un daño.
Hay dos detalles importantes. La definición se aplica sin importar si la persona aceptó participar, así que decir que sí no la saca del conteo. Y una 'organización estudiantil' incluye clubes, equipos deportivos, deportes de club, fraternidades, sororidades, bandas y el gobierno estudiantil, incluso grupos que la universidad no reconoce oficialmente.
Lo que las universidades ahora deben publicar
Las universidades tuvieron que empezar a reunir estadísticas de novatadas a más tardar el 1 de enero de 2025. Su informe anual de seguridad debe contar las novatadas reportadas a las autoridades de seguridad del campus (funcionarios que la universidad designa para recibir reportes) o a la policía local, y debe explicar la política de la universidad, cómo reportar, cómo se investiga y qué leyes estatales y locales sobre novatadas se aplican.
La ley también creó el Campus Hazing Transparency Report (Informe de Transparencia sobre Novatadas). Cuando una universidad declara responsable de novatadas a un grupo estudiantil reconocido, debe publicar el nombre del grupo, una descripción general de lo ocurrido, si hubo alcohol o drogas y las sanciones. El informe se actualiza al menos dos veces al año, se mantiene en línea cinco años e incluye incidentes fuera del campus. No puede nombrar a estudiantes individuales, por la ley federal de privacidad estudiantil conocida como FERPA.
Antes de unirte, y si algo pasa
Busca 'hazing transparency report' en el sitio web de tu universidad antes de unirte a una fraternidad, hacer una prueba para un equipo o aceptar una invitación. Esa misma página debe enlazar a la política sobre novatadas y explicar cómo reportar. Si alguien está herido o en peligro, llama primero al 911.
Puedes reportar a cualquier autoridad de seguridad del campus, a la oficina del decano de estudiantes o a la policía local. Si la novatada es de tipo sexual, la universidad también tiene obligaciones bajo Title IX (la ley federal contra la discriminación por sexo en la educación). En Davis v. Monroe County Board of Education (1999), la Corte Suprema de EE. UU. decidió que una escuela que recibe fondos federales puede ser responsable cuando sabe de un acoso sexual grave entre estudiantes y actúa con indiferencia deliberada, es decir, lo ignora o responde de forma claramente irrazonable. Anota qué le dijiste a la universidad y cuándo.
Recuerda esto
- La Stop Campus Hazing Act (23 de diciembre de 2024) cubre a las universidades en programas federales de ayuda estudiantil, no a las preparatorias.
- Aceptar participar no impide que un acto cuente como novatada según la definición federal.
- Las universidades deben publicar un Campus Hazing Transparency Report con los grupos declarados responsables, actualizado al menos dos veces al año.
- Revisa ese informe antes de unirte, y reporta las novatadas a una autoridad de seguridad del campus, al decano de estudiantes o a la policía.
Fuentes
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.