Una joven de 16 años en Tucson hace una cita en una clínica por su cuenta. De regreso a casa se pregunta: ¿mi mamá va a recibir una llamada, una carta o una copia de mi expediente? La respuesta viene de dos niveles de ley. El nivel federal es la regla de privacidad de HIPAA (Privacy Rule), un conjunto de reglas para médicos, clínicas y aseguradoras de salud sobre quién puede ver tu información de salud. El segundo nivel es la ley de tu estado, y muchas veces HIPAA le deja la última palabra.
La regla de partida: normalmente tus padres actúan por ti
Según HIPAA, el padre, la madre o el tutor de un menor no emancipado (una persona menor de 18 años que no vive legalmente como adulta) normalmente se considera su 'representante personal'. Ese término significa la persona a quien la ley le permite actuar por ti en asuntos de tu expediente de salud. Un representante personal por lo general puede ver el expediente y tomar decisiones sobre él.
Así que en la mayoría de los chequeos, tu padre o madre puede pedir el expediente. Esa es la regla general, y está escrita en la norma federal 45 CFR 164.502(g).
Tres casos en que tú controlas el expediente
La misma norma tiene tres excepciones. En cada una, tú eres la persona que controla la información de esa consulta.
Primero, diste tu propio consentimiento para la atención y la ley no exigía el consentimiento de nadie más. Segundo, la ley te permite recibir esa atención sin el consentimiento de tus padres, y tú, un tribunal u otra persona autorizada por la ley dio el consentimiento. Tercero, tu padre o madre aceptó que la consulta quedara confidencial entre tú y el proveedor.
Aun así, HIPAA le da el lugar a tu estado. Si la ley estatal permite que el proveedor le cuente a tus padres, puede hacerlo. Si la ley estatal lo prohíbe, no puede. Si la ley estatal no dice nada, decide un profesional de salud con licencia, según su criterio profesional.
Cada estado decide qué tipos de atención puede aceptar un menor por su cuenta. HIPAA no hace esa lista, así que revisa la de tu estado antes de dar algo por hecho.
Lo que han dicho los tribunales sobre los menores maduros
En Bellotti v. Baird (1979), un caso sobre una adolescente embarazada y una ley de consentimiento de los padres en Massachusetts, la Corte Suprema de Estados Unidos dijo que los estados que exigen el consentimiento de los padres también deben ofrecer otro camino, en el que una menor pueda demostrarle a un juez que es lo bastante madura para decidir junto con su médico. El caso fue limitado, y las leyes estatales sobre ese tema han cambiado mucho desde entonces.
La idea que describió sigue presente en HIPAA hoy. La segunda excepción de arriba incluye la atención que aprobó un tribunal.
Preguntas para hacer en la recepción
Pregunta antes de la consulta: ¿quién va a poder ver las notas de hoy? Tienes derecho a preguntarlo, y el personal escucha esta pregunta con frecuencia.
También puedes pedirle al proveedor que se comunique contigo de otra forma, por ejemplo a tu propio celular en vez del teléfono de la casa. Según la norma 45 CFR 164.522(b), el proveedor debe aceptar pedidos razonables como este y no puede exigirte que expliques el motivo. Puede pedirte que lo hagas por escrito. Una aseguradora de salud solo está obligada a aceptarlo si dices que compartir la información podría ponerte en peligro.
Una protección más: si el proveedor cree con buenos motivos que un padre o una madre abusa o descuida a un joven, o que tratarlo como representante personal podría poner al joven en peligro, puede decidir no tratarlo como tal. Si no estás a salvo en casa, díselo al proveedor.
Recuerda esto
- Según HIPAA, los padres suelen ser el 'representante personal' de un menor y por lo general pueden ver el expediente.
- Tú controlas el expediente de una consulta si diste tu consentimiento legalmente por tu cuenta, si un tribunal lo dio, o si tus padres aceptaron la confidencialidad.
- La ley estatal decide qué atención puede aceptar un menor y muchas veces si se les puede informar a los padres.
- Pregunta quién verá las notas y pide que te contacten a tu propio teléfono o dirección.
Fuentes
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.