A una chica de 14 años en Rochester, New York, le dicen durante el verano que no volverá a su escuela secundaria. Sus padres planean enseñarle en casa. Ella tiene preguntas: si eso está permitido, si alguien lo revisa, si todavía puede jugar en un equipo o tomar una clase de química en la preparatoria, y si alguien le pregunta qué quiere ella. Las primeras tres tienen respuesta en el reglamento estatal. La cuarta es la difícil.
Por qué los padres pueden elegir: Pierce y Yoder
Dos casos de la Corte Suprema marcan el marco. En Pierce v. Society of Sisters (1925), Oregon había aprobado una ley que obligaba a todos los niños a asistir a una escuela pública. La Corte la anuló, y decidió que la Constitución protege la libertad de los padres y tutores de dirigir la crianza y la educación de los niños bajo su cuidado. El estado puede exigir que los niños reciban educación; no puede exigir que esa educación ocurra en una escuela pública.
En Wisconsin v. Yoder (1972), familias amish se negaron a enviar a sus hijos a la escuela después del octavo grado, y la ley de asistencia obligatoria de Wisconsin decía que debían hacerlo. La Corte decidió que aplicarles la ley violaba la Free Exercise Clause (cláusula de libre ejercicio) de la Primera Enmienda, la parte que protege la práctica religiosa, porque obligar a los hijos a ir a la preparatoria después del octavo grado pondría en grave peligro el modo de vida religioso de las familias.
Yoder también contiene el único lugar donde la Corte Suprema ha hablado directamente de la propia voz de un adolescente en esta decisión. El juez Douglas, en desacuerdo parcial, escribió que los propios niños tienen intereses protegidos por la Constitución y que un niño debería tener la oportunidad de ser escuchado antes de que el estado conceda la exención. Eso fue un voto disidente, no la regla. Bajo la ley actual, la decisión pertenece a los padres, y los tribunales no exigen que el menor esté de acuerdo.
Qué sigue revisando el estado
Todos los estados tienen una ley de asistencia obligatoria, que es la regla de que los niños de ciertas edades deben estar en alguna forma de escolarización. La educación en casa es una manera de cumplirla, y cada estado fija su propio papeleo. Las reglas detalladas de New York están en el Commissioner's Regulation 100.10 (reglamento del comisionado de educación).
En New York, los padres envían un aviso de intención al superintendente del distrito escolar. El distrito debe responder con una copia del reglamento de instrucción en casa y un Individualized Home Instruction Plan, o IHIP (plan individualizado de instrucción en casa), un formulario en el que los padres anotan los materiales del currículo que usarán en cada materia obligatoria. El reglamento también fija requisitos de horas de instrucción y una evaluación anual.
Otros estados piden mucho menos: un aviso único, o nada.
Las palancas que un adolescente sí tiene
Como la ley no le da a un menor un voto sobre la decisión en sí, el poder práctico está en dar forma a cómo funciona. Vale la pena preguntar dos cosas. Primero, si tu estado o distrito permite que los estudiantes educados en casa tomen clases individuales, participen en deportes o usen la biblioteca y los laboratorios de la escuela pública; las reglas de acceso varían según el estado y a veces según el distrito, así que pregúntale al distrito por escrito. Segundo, si un colegio comunitario cercano ofrece inscripción doble a estudiantes educados en casa.
Si el verdadero problema no es la educación en casa sino no estar aprendiendo, esa es una situación distinta. Un padre o madre que presenta el papeleo y luego no da instrucción puede caer bajo las reglas estatales de ausentismo o negligencia educativa.
Dónde buscar y qué pedir
Busca en el sitio web del departamento de educación de tu estado 'home instruction' o 'homeschool'. Lee los requisitos de aviso, plan y evaluación, y anota cualquier plazo; en New York el aviso de intención está ligado a la fecha del 1 de julio en un año normal. Pregúntale al distrito, por escrito, tres cosas: si un estudiante educado en casa puede tomar una clase o practicar un deporte en la escuela pública, qué prueba de progreso espera el distrito cada año, y cómo funciona la reinscripción si la familia cambia de opinión.
Si tú eres el adolescente, escribe lo que quieres del próximo año, con detalles: una ciencia con laboratorio, un idioma, un equipo, un trabajo, una solicitud universitaria. Llévalo a la conversación con tus padres. La ley les entrega a ellos la decisión; un plan claro es la herramienta más fuerte que tienes para darle forma.
Recuerda esto
- Pierce v. Society of Sisters (1925) significa que un estado no puede obligar a todos los niños a ir a la escuela pública; los padres pueden elegir otro camino legal, incluida la educación en casa.
- Wisconsin v. Yoder (1972) permitió que familias amish terminaran la escolarización formal después del octavo grado por motivos religiosos; el voto disidente del juez Douglas dijo que los hijos debían ser escuchados, pero esa no es la regla.
- Los estados todavía exigen papeleo; New York pide un aviso de intención, un IHIP con el currículo y una evaluación anual.
- La verdadera influencia de un adolescente está en los detalles: acceso a clases y deportes en la escuela pública, e inscripción doble.
Fuentes
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.