Un joven de 16 años en Albuquerque, Nuevo México recibe una carta sobre su reunión anual del IEP. Un IEP, o Programa Educativo Individualizado (Individualized Education Program), es el plan escrito que una escuela pública debe seguir para un estudiante que califica para educación especial bajo la ley federal de Educación para Personas con Discapacidades (Individuals with Disabilities Education Act, IDEA). Durante años la reunión ocurrió sin él. Este año la carta también va dirigida a él, y eso no es una cortesía. Los reglamentos federales, en 34 CFR Parte 300, dicen que la escuela debe invitarlo ahora.
Quién se sienta a la mesa, y cuándo el estudiante debe ser invitado
La sección 300.321 enumera los miembros obligatorios de un equipo del IEP: los padres, al menos un maestro de educación general si el estudiante está en alguna clase regular, al menos un maestro de educación especial, un representante del distrito que pueda comprometer recursos, alguien que pueda explicar los resultados de la evaluación y, en palabras del párrafo (a)(7), 'cuando sea apropiado, el niño con discapacidad'.
La palabra 'apropiado' deja espacio para discutir, pero la sección 300.321(b) elimina la discusión una vez que empieza la planificación de transición. Cuando una reunión va a tratar metas postsecundarias (lo que pasa después de la preparatoria) y los servicios necesarios para alcanzarlas, la escuela debe invitar al estudiante. Según la sección 300.320(b), esa planificación debe existir a más tardar en el primer IEP vigente cuando el estudiante cumple 16 años, o antes si el equipo lo decide. Si el estudiante no asiste, la escuela debe tomar otras medidas para conocer sus preferencias e intereses y ponerlos en el plan.
Lo que un estudiante puede decir y pedir
Cosas útiles que decir: qué adaptaciones usas de verdad y cuáles quedan sin uso, cómo es un día difícil, y qué quieres después de graduarte. La sección 300.320(b) dice que la parte de transición del IEP debe contener metas postsecundarias medibles para capacitación, educación, empleo y, cuando corresponda, vida independiente.
Un estudiante también puede preguntar por qué. La Corte Suprema en Endrew F. v. Douglas County School District (2017) sostuvo que un IEP debe estar 'razonablemente calculado para permitir que un niño progrese de manera apropiada según sus circunstancias'. En palabras sencillas, el plan tiene que apuntar a un progreso real para este estudiante. Si una meta fue copiada del año pasado, preguntar 'qué progreso hice en esto, y por qué sigue igual' es una pregunta justa bajo ese estándar.
Lo que un estudiante puede rechazar, y lo que cambia a los 18
La asistencia es una invitación, no una orden. Un estudiante que siente la reunión abrumadora puede asistir a una parte, enviar comentarios por escrito, o no ir y aun así tener sus preferencias registradas bajo la sección 300.321(b)(2). Un estudiante también puede rechazar una adaptación específica que le resulte humillante, como que lo saquen de clase frente a sus amigos, y pedir otra forma de cubrir la misma necesidad.
Antes de los 18, el padre o madre tiene las decisiones legales. La sección 300.320(c) exige que, al menos un año antes de que el estudiante alcance la mayoría de edad según la ley estatal, el IEP incluya una declaración de que se le informó qué derechos se transferirán. Según la sección 300.520, un estado puede disponer que a esa edad todos los derechos que la ley da a los padres pasen al estudiante, incluido el derecho de aceptar o rechazar el plan. Qué edad aplica, y si un estudiante puede decidir mantener a un padre involucrado, es una cuestión de ley estatal; la oficina de educación especial del departamento de educación del estado lo dirá.
Tres cosas que pedir
Primero, pide que cambien la hora si no funciona. La sección 300.322 exige que la escuela avise a los padres con suficiente anticipación para que puedan asistir y que programe la reunión en un momento y lugar acordados por ambas partes.
Segundo, pide un intérprete. La misma sección dice que la escuela debe tomar cualquier medida necesaria para que el padre entienda la reunión, incluido conseguir un intérprete para un padre cuya lengua materna no sea el inglés. Ese costo es de la escuela, no de la familia.
Tercero, después de la reunión, la sección 300.322(f) exige que la escuela entregue al padre una copia del IEP final sin costo. Si no coincide con lo que se dijo, escribe a la coordinadora de caso esa misma semana y di qué línea está mal.
Recuerda esto
- La escuela debe invitar al estudiante a cualquier reunión del IEP que trate la transición, que debe existir a más tardar en el primer IEP vigente a los 16 años.
- Las preferencias e intereses del estudiante deben considerarse aunque el estudiante no asista.
- Endrew F. (2017) significa que el plan debe apuntar a un progreso real para este estudiante, así que preguntar por qué una meta sigue igual es justo.
- Los padres pueden pedir otra hora de reunión, un intérprete y una copia gratuita del IEP final; al llegar a la mayoría de edad los derechos pueden pasar al estudiante.
Fuentes
- Cornell LII: 34 CFR 300.321, IEP Team (se abre en una pestaña nueva)
- Cornell LII: 34 CFR 300.320, Definition of individualized education program (se abre en una pestaña nueva)
- Cornell LII: 34 CFR 300.322, Parent participation (se abre en una pestaña nueva)
- Cornell LII: Endrew F. v. Douglas County School District (2017) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.