Una escuela que enseña solo en inglés, sin apoyo, a un estudiante que todavía no entiende inglés no está tratando a ese estudiante igual que a los demás; en la práctica le está negando el acceso al currículo, aunque se digan las mismas palabras a todos los estudiantes en el salón. La ley federal ha tratado esto como un asunto de derechos civiles durante medio siglo, no simplemente una preferencia de recursos.
Lau v. Nichols: las barreras del idioma como asunto de derechos civiles
En Lau v. Nichols, la Corte Suprema resolvió que un distrito escolar violó el Título VI de la Ley de Derechos Civiles al proporcionar los mismos libros de texto, los mismos maestros, y el mismo currículo a estudiantes de habla china que no podían entender inglés, sin ningún apoyo de idioma, porque el trato idéntico en el papel no equivalía a igualdad de oportunidad educativa en la práctica. El razonamiento de la Corte fue directo: sentar a los estudiantes en un salón donde no pueden entender lo que se enseña no es lo mismo que educarlos.
Este caso es la base de la obligación de un distrito de realmente hacer algo por los estudiantes que están aprendiendo inglés, no solo evitar tratarlos de forma distinta en el papel.
La Ley de Igualdad de Oportunidades Educativas lo convirtió en estatuto
El Congreso posteriormente codificó este principio en la Ley de Igualdad de Oportunidades Educativas de 1974, que establece específicamente que una escuela niega la igualdad de oportunidad educativa cuando no toma acción apropiada para superar las barreras del idioma que impiden que un estudiante participe igualitariamente en la instrucción. 'Acción apropiada' no se define como un programa específico único (un distrito podría usar instrucción bilingüe, clases de inglés como segundo idioma, u otro enfoque estructurado), pero no hacer nada en absoluto no es una de las opciones.
Esto se extiende a los padres y la inscripción, no solo a la instrucción en el salón
La obligación de superar las barreras del idioma generalmente se extiende más allá del propio salón: los documentos y comunicaciones escolares importantes (formularios de inscripción, avisos sobre los derechos de un estudiante, información sobre servicios de educación especial, avisos disciplinarios) deben ser accesibles para los padres que se sienten más cómodos en otro idioma, a menudo mediante traducción o interpretación. Un padre o madre que no puede entender un aviso sobre la reunión del IEP de su hijo o una audiencia disciplinaria ha sido efectivamente excluido de un proceso en el que la ley espera que participe.
Si una escuela rutinariamente envía avisos importantes solo en inglés a una familia que ha identificado otro idioma en casa, esa brecha en sí misma vale la pena plantearla, aparte de cualquier pregunta sobre apoyo de idioma en el salón.
Qué pedir específicamente
Pregunta directamente a la escuela en qué programa específico de apoyo para estudiantes de inglés está inscrito un estudiante, cómo se mide el progreso, y cuánto tiempo espera el distrito que continúe el apoyo. Pregunta por separado si hay interpretación disponible para las conferencias de padres y maestros y las reuniones importantes, y si los avisos escritos importantes se pueden proporcionar en el idioma de tu familia.
El coordinador del programa de estudiantes de inglés de un distrito, a veces llamado coordinador de ESL o educación bilingüe, generalmente es el punto de contacto correcto para ambas preguntas, y una solicitud por escrito crea un registro si la respuesta es inadecuada.
Recuerda esto
- Lau v. Nichols estableció que enseñar solo en inglés a estudiantes que no pueden entenderlo viola el Título VI.
- La Ley de Igualdad de Oportunidades Educativas exige que las escuelas tomen acción apropiada para superar las barreras del idioma; no hacer nada no es una opción.
- Esta obligación se extiende a la comunicación traducida o interpretada con los padres, no solo a la instrucción en el salón.
- Pregunta específicamente al coordinador de estudiantes de inglés del distrito sobre el programa de apoyo, la medición del progreso, y la disponibilidad de interpretación.
Fuentes
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.