Los jóvenes a menudo aprenden qué es un reportante obligatorio en el peor momento posible: después de contarle algo en confianza a un adulto de confianza y descubrir que ese adulto tenía el deber legal de transmitirlo. Saberlo de antemano no hace al sistema menos protector (existe por buenas razones) pero sí permite a un joven elegir con quién hablar primero, y hacer la pregunta correcta antes de empezar.
Quién está cubierto, y qué activa el deber
Todo estado tiene leyes de reporte obligatorio, y la lista específica de quién está cubierto la fija la ley estatal. Maestros, consejeros escolares, enfermeras escolares, entrenadores, médicos, y trabajadores sociales están en la lista en la mayoría de los estados; algunos estados designan a todos los adultos como reportantes obligatorios. La Ley Federal de Prevención y Tratamiento del Abuso Infantil (CAPTA) fija condiciones básicas para los sistemas estatales de protección infantil, pero el deber de reportar en sí es ley estatal.
El detonante usualmente es una sospecha razonable de abuso o negligencia, no prueba ni certeza. Ese umbral es deliberadamente bajo, por eso un reporte puede seguir a una conversación que el joven no consideró una revelación.
Qué es y qué no es usualmente un reporte
Un reporte generalmente va a una agencia estatal de protección infantil o a una línea directa, e inicia un proceso de evaluación: alguien decide si el reporte cumple los criterios para investigación. Muchos reportes se descartan. Cuando sigue una investigación, usualmente es una entrevista y una valoración, no el resultado dramático que temen los jóvenes.
El miedo a que reportar retire automáticamente a un niño de su hogar es el error más común, y evita que muchos jóvenes le cuenten algo a alguien. El retiro es un paso con intervención judicial usado en una pequeña minoría de casos, no la consecuencia ordinaria de un reporte.
La pregunta que vale la pena hacer primero
“Antes de contarte esto, ¿hay algo que pudiera decir que tendrías que reportar?” es una pregunta completamente razonable, y la mayoría de los maestros y consejeros la responderán con honestidad. No cuesta nada y devuelve la elección al joven.
Algunos roles tienen confidencialidad más fuerte que la de un maestro: un abogado, como cubre nuestro artículo sobre el privilegio abogado-cliente para menores, y en algunas circunstancias un proveedor médico o un terapeuta licenciado, aunque cada uno tiene sus propios límites cuando hay daño grave. Si la meta es hablar algo antes de decidir qué hacer, preguntar sobre confidencialidad de entrada es cómo encuentras a la persona correcta y no a la más cercana.
Y si alguien está siendo lastimado ahora mismo, esa es la situación para la que existen estas leyes. Nuestra lección sobre encontrar adultos de confianza cubre a quién acudir, y se puede contactar una línea de crisis sin dar un nombre.
Recuerda esto
- Todo estado tiene leyes de reporte obligatorio; quién está cubierto lo fija la ley estatal, y algunos estados cubren a todos los adultos.
- El detonante usualmente es sospecha razonable, no prueba, por eso es un umbral más bajo de lo que la gente espera.
- Un reporte inicia un proceso de evaluación; muchos se descartan, y el retiro del hogar no es el resultado ordinario.
- Preguntar “¿hay algo que pudiera decir que tendrías que reportar?” antes de empezar es razonable y te devuelve la elección.
Fuentes
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.