Un niño de 11 años en Grand Rapids, Michigan, toca unos botones en un juego gratis. Una semana después, su mamá ve cargos por 140 dólares en su tarjeta. El juego no costó nada al descargarlo, pero los trajes, pases y monedas dentro de él cuestan dinero real. Ninguna ley federal pone una regla especial solo para las compras de niños en los juegos. Lo que existe es la Federal Trade Commission (FTC, la agencia federal que protege a los consumidores) y una serie de casos que ha ganado.
Lo que la FTC ya ha ganado
La FTC llegó a acuerdos con Apple y Google por cargos dentro de aplicaciones que hicieron niños. Las dos empresas tuvieron que devolver esos cargos por completo, y los reembolsos sumaron más de 50 millones de dólares.
Amazon peleó el caso. En FTC v. Amazon.com, un juez federal decidió en 2016 que Amazon era responsable por cobrarles a los padres compras dentro de aplicaciones que sus hijos hicieron sin permiso. El juez dijo que los avisos de Amazon de que las aplicaciones 'gratis' podían generar cargos no eran suficientes para que los clientes supieran lo que iba a pasar.
El caso de Fortnite y los patrones oscuros
En diciembre de 2022, Epic Games, la empresa que hace Fortnite, aceptó pagar 245 millones de dólares en reembolsos. La FTC dijo que Epic usó 'dark patterns' (patrones oscuros), que son diseños de pantalla que engañan a las personas para que hagan algo que no querían hacer. A los jugadores se les podía cobrar por tocar un botón para despertar el juego del modo de reposo, o mientras solo intentaban ver un artículo.
La FTC también dijo que, hasta 2018, los niños podían comprar V-Bucks, la moneda del juego, con solo tocar botones, sin que un padre o el dueño de la tarjeta hiciera nada. Además, Epic bloqueaba las cuentas de quienes reclamaban cargos ante la compañía de su tarjeta de crédito.
La orden ahora le prohíbe a Epic cobrar sin consentimiento afirmativo (un sí claro de la persona que paga) y bloquear cuentas por cargos reclamados.
Si un cargo de un juego sorprende a tu familia
Cuéntaselo al adulto cuya tarjeta o cuenta recibió el cargo, aunque te dé vergüenza. Es más fácil arreglarlo rápido. Después, ese adulto debe pedir un reembolso a quien hizo el cobro: la tienda de aplicaciones (Apple, Google o Amazon) o la empresa del juego. Anota la fecha, el monto y quién hizo la compra.
Si la empresa dice que no, el dueño de la tarjeta puede reclamar el cargo ante el banco o la compañía de la tarjeta. El caso de la FTC contra Epic muestra que castigar a alguien por un reclamo es un problema en el que la agencia está dispuesta a actuar.
Las 'loot boxes' (cajas de botín) son premios pagados en los que no sabes qué vas a recibir hasta después de pagar. No encontramos una ley federal escrita solo para ellas. Las reglas generales de la FTC contra los cobros injustos y engañosos siguen aplicando. Una familia puede presentar una queja de consumidor en línea en ftc.gov o llamando al 1-877-FTC-HELP (382-4357).
Para evitar otra sorpresa, activa la opción que pide una contraseña antes de cada compra.
Recuerda esto
- Apple y Google devolvieron más de 50 millones de dólares en compras de niños dentro de aplicaciones, después de acuerdos con la FTC.
- En FTC v. Amazon.com (2016), un juez federal decidió que Amazon era responsable por cobrarles a los padres compras no autorizadas de sus hijos dentro de aplicaciones.
- Epic Games aceptó pagar 245 millones de dólares en reembolsos y ya no puede bloquear cuentas por cargos reclamados.
- Primero pide un reembolso a la tienda de aplicaciones o a la empresa del juego, y después reclama ante la compañía de la tarjeta o presenta una queja ante la FTC.
Fuentes
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.