Una joven de 14 años en Lexington, Kentucky, está sola en casa después de la escuela cuando dos oficiales tocan a la puerta y piden entrar a echar un vistazo. No hay ningún adulto. Lo que pase después depende de tres cosas: si los oficiales tienen una orden judicial, si alguien con autoridad acepta dejarlos entrar y si hay una emergencia real.
Tocar a la puerta es una petición, no una orden
En Kentucky v. King (2011), un caso que empezó en un complejo de apartamentos de Lexington, la Corte Suprema de EE. UU. dijo que los oficiales sin orden judicial que tocan a una puerta no hacen más de lo que haría cualquier ciudadano. La Corte agregó que la persona adentro no tiene obligación de abrir ni de hablar, y que incluso después de abrir, no tiene que dejar entrar a los oficiales y puede negarse a responder preguntas.
Puedes hablar a través de la puerta cerrada. A menudo es la opción más tranquila.
Cuándo la policía puede entrar de todos modos
Una orden judicial es una orden escrita firmada por un juez. Una orden de registro indica la dirección y lo que los oficiales pueden buscar. En Payton v. New York (1980), la Corte decidió que, en general, la policía no puede entrar a una casa sin orden judicial o sin consentimiento para hacer un arresto común por un delito grave. La Corte describió la puerta de una casa como un límite que no se puede cruzar razonablemente sin una orden judicial.
Hay una excepción importante: las circunstancias urgentes (exigent circumstances), es decir, una emergencia real, como alguien herido adentro o pruebas que se están destruyendo en ese momento. Ese era el tema en King, donde los oficiales oyeron ruidos que creyeron que eran pruebas siendo destruidas y derribaron la puerta. La Corte lo permitió porque los oficiales no habían creado la emergencia amenazando con violar la ley ellos mismos.
Quién puede decir que sí y quién puede decir que no
Sin orden judicial ni emergencia, la policía necesita consentimiento, es decir, permiso de alguien que comparte el control de la casa. En Georgia v. Randolph (2006), la Corte decidió que si un residente dice que sí pero otro residente que está presente dice que no, la policía no puede registrar con base en ese consentimiento respecto de quien se opuso. La Corte señaló que la respuesta podría ser distinta cuando hay una jerarquía reconocida, y dio como ejemplo la relación entre padres e hijos.
La Corte Suprema no ha resuelto si un adolescente puede dar un consentimiento válido para que la policía registre la casa familiar. No pudimos confirmar una regla nacional, y los tribunales inferiores revisan los hechos de cada caso. Como la respuesta es incierta, lo más sencillo es no darlo.
Si eres tú quien está en casa
Mantén la puerta cerrada y di con calma: 'Mis padres no están. No puedo dejar entrar a nadie'. Pregunta: '¿Tienen una orden firmada por un juez?'. Si dicen que sí, pídeles que la pasen por debajo de la puerta o la muestren por una ventana, y revisa que tenga la firma de un juez y tu dirección.
Si los oficiales tienen una orden o entran de todos modos, no los bloquees ni te resistas. Di: 'No doy mi consentimiento para un registro', y luego guarda silencio. Llama de inmediato a tu padre o madre. Después, anota la hora, los nombres o números de placa de los oficiales y lo que se llevaron. Un abogado puede cuestionar después una entrada ilegal. Si se trata de agentes de inmigración en la puerta, consulta nuestro artículo sobre planes de preparación familiar.
Recuerda esto
- Kentucky v. King (2011): sin orden judicial, no tienes que abrir la puerta, dejar entrar a los oficiales ni responder preguntas.
- Payton v. New York (1980): en general, la policía necesita una orden judicial o consentimiento para entrar a una casa, salvo una emergencia real.
- No está resuelto si un adolescente puede consentir el registro de la casa familiar, así que lo más seguro es no hacerlo.
- Habla a través de la puerta, pide ver una orden firmada por un juez, nunca te resistas y llama a tu padre o madre.
Fuentes
- Legal Information Institute: Kentucky v. King, 563 U.S. 452 (2011), opinion (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: Payton v. New York, 445 U.S. 573 (1980) (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: Georgia v. Randolph, 547 U.S. 103 (2006) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.