A un joven de 16 años que camina a casa desde la casa de un amigo en Glendale lo detiene un oficial de policía a las 11 p.m. y le pregunta adónde va. Lo que pasa después depende de reglas que Arizona escribió para personas menores de 18, empezando por la sección 8-303 de los Arizona Revised Statutes (los estatutos de Arizona), que le dice a un oficial qué hacer cuando un menor es puesto bajo custodia. El caso de derechos juveniles más famoso del país, In re Gault (1967), también empezó en este estado, con un joven de 15 años del condado de Gila.
Custodia, la advertencia Miranda juvenil, y la llamada a casa
La sección 8-303 permite que un oficial ponga a un menor bajo custodia temporal sin orden judicial cuando hay motivos razonables para creer que el menor cometió un delinquent act (acto delictivo), es decir, algo que sería un delito para un adulto. Cuando el acto sería un delito grave o una alteración del orden, el estatuto dice que el oficial debe hacer tres cosas. Antes de interrogar, el oficial debe informar al menor de sus 'juvenile Miranda rights' (derechos Miranda juveniles) en un lenguaje que un menor pueda entender. Tan pronto como sea posible, el oficial debe hacer un esfuerzo de buena fe para avisar a los padres, tutor, o custodio. Luego el oficial debe explicar esos mismos derechos a los padres.
La misma sección dice que un menor bajo custodia temporal no puede ser retenido en una estación de policía, cárcel, o celda donde se retiene a adultos acusados de delitos, y solo puede ser entregado a un padre, madre, tutor, o custodio, o al tribunal de menores. Si la custodia ocurre en terreno escolar, un empleado de la escuela debe avisar de inmediato a los padres tras consultar con la agencia que investiga.
Una advertencia no es lo mismo que un abogado. El derecho a tener uno viene de In re Gault (1967). Gerald Gault, de 15 años, fue enviado a la State Industrial School (escuela industrial estatal) por el tribunal de menores del condado de Gila sin abogado ni una audiencia real. La Corte Suprema decidió que un menor que enfrenta un posible internamiento debe recibir aviso de los cargos, el derecho a un abogado, el derecho a confrontar e interrogar a los testigos, y el privilegio de no declarar contra sí mismo. En Arizona hoy, eso significa que puedes decir que quieres un abogado antes de responder preguntas, y luego dejar de hablar.
Tribunal de menores hasta los 18, y cuándo un caso pasa al tribunal de adultos
En Arizona, el tribunal de menores es una división del superior court (tribunal superior) de cada condado. El Self-Service Center (centro de autoservicio) de los tribunales de Arizona dice que atiende delincuencia, incorregibilidad (un menor que sigue desobedeciendo a sus padres o al tribunal), emancipación, y asuntos relacionados. La sección 8-202 le da jurisdicción sobre infracciones cometidas por personas menores de 18, y la sección 13-501 dice que nada en esa sección pone en el tribunal de menores a nadie de 18 años o más. Las multas de tránsito de menores pueden enviarse a un tribunal regular si el juez presidente del condado lo permite.
Algunos casos se saltan el tribunal de menores. Según la sección 13-501, el county attorney (fiscal del condado) debe acusar como adulto a un joven de 15, 16, o 17 años por homicidio en primer o segundo grado, agresión sexual con fuerza, robo a mano armada, cualquier otro delito grave violento, o cualquier delito grave si el menor es un chronic felony offender (infractor reincidente), es decir, con dos adjudicaciones previas y separadas por hechos de nivel de delito grave. Para otros delitos graves serios, el fiscal del condado puede elegir el tribunal de adultos para cualquiera de 14 años o más. Un menor acusado como reincidente puede pedir una audiencia antes del juicio, y si el estado no puede probar ese historial, el caso regresa al tribunal de menores.
Registros: pedir al tribunal que destruya el expediente
Arizona no lo llama sellar. La sección 8-349 permite que una persona que fue declarada delincuente solicite al tribunal de menores destruir sus registros del tribunal de menores y de correccionales juveniles. A los 18 puedes solicitarlo si el caso no fue una de las infracciones de tribunal de adultos de la sección 13-501 ni una infracción de manejo del título 28, terminaste la libertad condicional, pagaste la restitución, no tienes condena por delito grave ni cargo pendiente, y no estás en el registro de agresores sexuales. El tribunal puede entonces ordenar que se destruyan los registros.
Si la infracción estaba en la lista de la 13-501, la espera es más larga: puedes solicitarlo a los 25 con una lista de requisitos parecida. El tribunal puede modificar las multas si no puedes pagarlas por completo. La solicitud se presenta en el tribunal de menores del condado donde se atendió el caso.
Toques de queda, abogados, y dónde buscar
El joven de 16 años de Glendale estaba fuera a las 11 p.m. Que eso por sí solo sea un problema depende de su ciudad, no del estado. Los estatutos de Arizona que leímos no fijan un toque de queda juvenil estatal; los toques de queda en Arizona son ordenanzas de ciudad o condado, así que busca el nombre de tu ciudad con 'curfew ordinance' y lee las excepciones, sobre todo la de volver del trabajo.
Si se presenta un caso, el tribunal de menores nombra un abogado para una familia que no puede pagar uno; esa es la promesa de Gault. En Arizona ese abogado suele venir de la oficina del public defender (defensor público) del condado, y el secretario del tribunal de menores puede decirte cómo pedirlo. No esperes a la primera audiencia para pedirlo.
Los puntos de partida oficiales son azleg.gov para los estatutos nombrados aquí (8-303, 8-202, 13-501, y 8-349) y el Self-Service Center de los tribunales de Arizona en azcourts.gov, que tiene una página de Juvenile Law (derecho de menores) con formularios y una versión en español, El Centro de Autoservicio. Anota la agencia del oficial y la fecha y hora de cualquier parada tan pronto como puedas. Esos tres datos son lo primero que un abogado te va a pedir.
Recuerda esto
- Según la sección 8-303, un oficial de Arizona que pone a un menor bajo custodia por un acto de nivel de delito grave debe dar una advertencia Miranda juvenil antes de interrogar y hacer un esfuerzo de buena fe por avisar a los padres.
- El tribunal de menores cubre a personas menores de 18, pero la sección 13-501 envía directo al tribunal de adultos a jóvenes de 15 a 17 años acusados de homicidio, robo a mano armada, y otros delitos graves violentos.
- A los 18, la sección 8-349 te deja solicitar la destrucción de registros juveniles por la mayoría de las infracciones si terminaste la libertad condicional y pagaste la restitución; para infracciones graves listadas la edad es 25.
- In re Gault, un caso de Arizona, es la razón por la que todo menor que enfrenta un internamiento tiene derecho a un abogado; pídelo antes de responder preguntas.
Fuentes
- Arizona Legislature: A.R.S. 8-303, Taking into temporary custody (se abre en una pestaña nueva)
- Arizona Legislature: A.R.S. 13-501, Persons under eighteen years of age; felony charging (se abre en una pestaña nueva)
- Arizona Legislature: A.R.S. 8-349, Destruction of juvenile records (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: In re Gault, 387 U.S. 1 (1967) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.