Interrogatorios policiales y tribunal juvenil en Colorado: la regla del padre o madre en la sala

En Colorado, cualquier persona menor de 18 años es un juvenil, y el tribunal juvenil tiene jurisdicción, es decir, el poder de conocer el caso, sobre un joven de 10 años o más que viola una ley estatal o federal, ciertas leyes de alcohol o marihuana, o una ordenanza municipal que puede llevar más de diez días de cárcel. Las infracciones de tránsito menores se manejan en otro lugar. La Office of Legislative Legal Services (los abogados propios de la legislatura) publica un memorando breve llamado When a Child Can Be Tried as an Adult que lo explica.

Hay dos puertas al tribunal de adultos (el tribunal de distrito). La primera es el direct file (presentación directa): el fiscal de distrito puede acusar directamente en el tribunal de distrito a un joven que tenía 16 años o más al momento del delito, pero solo por un delito grave de clase 1 o 2, ciertas agresiones sexuales, o un delito grave violento cuando el joven ya tiene una adjudicación previa por delito grave o un caso previo de presentación directa o transferencia. Un joven acusado por presentación directa puede pedir una audiencia de transferencia inversa para devolver el caso. La segunda puerta es la transferencia: el propio tribunal juvenil puede transferir un caso después de una investigación y una audiencia, a los 12 o 13 años por un delito grave de clase 1 o 2 o un crimen de violencia, y a los 14 o más por cualquier delito grave. Doce es la edad más joven a la que un niño puede ser juzgado como adulto en Colorado.

En 1967, en In re Gault, la Corte Suprema de Estados Unidos decidió que un joven en el tribunal juvenil tiene derecho a ser notificado de los cargos, a un abogado y a interrogar a los testigos, porque el tribunal juvenil también puede quitar la libertad. Colorado agrega una regla sobre la propia estación de policía.

La sección 19-2.5-203 del Children's Code impide que un tribunal use cualquier declaración que un joven hizo durante un interrogatorio bajo custodia (preguntas cuando no eres libre de irte) a menos que un padre, madre, tutor o custodio legal estuviera presente. El joven y el padre o madre pueden renunciar a esa presencia, pero solo por escrito y solo después de que ambos hayan sido plenamente informados de los derechos del joven. Un departamento de servicios humanos del condado que sea el custodio no puede renunciar. En febrero de 2025, en People in Interest of L.E.R-N., la Colorado Court of Appeals (el tribunal de apelaciones de Colorado) sostuvo que la ley exige que el padre o madre esté físicamente presente, no necesariamente prestando atención, así que una madre que atendió una llamada durante el interrogatorio igual contó. La lección práctica de ese caso: el padre o madre en la sala debe soltar el teléfono y escuchar.

Colorado usa la palabra expungement (borrado) para los registros juveniles: después de que el tribunal lo ordena, los registros se tratan como si nunca hubieran existido y puedes decir legalmente que nunca fuiste arrestado, acusado ni adjudicado en ese caso. La hoja de instrucciones JDF 301 del Colorado Judicial Branch (el poder judicial de Colorado) explica quién califica. Puedes presentar la petición dentro de los 42 días después de ser hallado no culpable, después de que se desestime la petición, o después de terminar una sentencia o un programa de desvío por una infracción menor o un delito menor de bajo nivel. Otros casos exigen que el tribunal notifique y celebre una audiencia sobre objeciones primero. Algunas adjudicaciones, incluidos delitos sexuales graves y hallazgos de ofensor juvenil agravado o violento, no pueden borrarse. La petición es el formulario JDF 302, presentado en el tribunal que llevó el caso.

Los toques de queda son otra capa. Las leyes de Colorado no fijan un toque de queda juvenil estatal que este artículo haya podido encontrar; los toques de queda vienen de ordenanzas de ciudades y condados, así que las horas en Pueblo y las horas en Lakewood las fijan concejos distintos. Busca la ordenanza de tu propia ciudad y sus excepciones para el trabajo y los eventos escolares.