Un joven de 15 años en Fort Myers es detenido por un alguacil adjunto mientras camina a casa desde la casa de un amigo a las 11:30 de un miércoles por la noche. Pase lo que pase después, la ley de Florida lo coloca en una casilla específica: es un niño. Según el código de justicia juvenil del estado, cualquier menor de 18, o cualquier persona acusada de algo que hizo antes de cumplir 18, es un niño, y el caso de un niño empieza en la corte juvenil, no en la corte penal de adultos.
Ser puesto bajo custodia, y a quién llaman
Cuando un oficial en Florida pone a un niño bajo custodia, la ley dice que el oficial debe intentar avisar a un padre, madre, tutor o custodio legal, y debe seguir intentándolo hasta localizar al padre o madre o hasta entregar al niño al Department of Juvenile Justice (Departamento de Justicia Juvenil), la agencia estatal que administra la detención y la libertad vigilada juvenil.
No pudimos confirmar una ley de Florida que exija que un menor hable con un abogado o con un padre antes de renunciar al derecho a guardar silencio, así que no cuentes con eso. Aun así puedes decir que quieres guardar silencio y un abogado, y pedir llamar a un padre o madre.
Cuándo un caso puede pasar a la corte de adultos
La ley de traslado de Florida (la ley sobre mover el caso de un niño a la corte de adultos) tiene tres puertas. Primera: un niño que tenía 14 años o más en el momento del hecho puede ser trasladado si el state attorney (el fiscal local) presenta una moción y el juez de menores está de acuerdo tras una audiencia. Segunda: el fiscal debe solicitar el traslado cuando un niño de 14 o más tiene ciertos antecedentes de delitos graves violentos, o enfrenta un cuarto delito grave con historial de violencia o armas de fuego. Tercera: un niño y un padre o madre pueden exigir por escrito la corte de adultos; no lo hagas sin un abogado.
La moción del fiscal normalmente debe presentarse dentro de los 7 días posteriores a la petición de delincuencia, y el juez debe celebrar una audiencia primero. Florida también permite a los fiscales presentar algunos casos directamente en la corte de adultos; no confirmamos esos detalles, así que revisa el capítulo 985 de los Florida Statutes.
En Graham v. Florida (2010), Terrance Graham tenía 16 años cuando cometió un robo con allanamiento armado en Jacksonville y luego fue condenado a cadena perpetua; la Corte Suprema de Estados Unidos sostuvo que la Constitución no permite una sentencia de por vida sin libertad condicional para un menor en un caso en el que nadie murió.
Qué pasa con un expediente juvenil en Florida
Los expedientes de la corte juvenil en Florida no están abiertos al público, aunque el niño, los padres y sus abogados siempre pueden verlos.
El registro de antecedentes penales que guarda el Florida Department of Law Enforcement (Departamento de Policía de Florida) tiene un temporizador. Para la mayoría de los menores se elimina (se borra) 2 años después de que la persona cumple 19, es decir, a los 21. Para un infractor juvenil grave o habitual, el plazo corre hasta 5 años después de los 21. Una persona de entre 18 y 20 años puede solicitar la eliminación anticipada si no ha sido acusada de ningún delito en los últimos 5 años, con una tarifa de 75 dólares, huellas dactilares y la aprobación del state attorney.
Una advertencia: si la persona es acusada después de un delito grave con violencia como adulto antes de que el expediente juvenil se destruya, el expediente juvenil se fusiona con el de adulto y permanece.
Toques de queda, defensores públicos y dónde buscar
Florida escribió un toque de queda juvenil modelo en la ley estatal (de 11 p.m. a 5 a.m. de domingo a jueves, más tarde los fines de semana, con una advertencia escrita primero y una multa civil de 50 dólares después), pero solo aplica en un condado o ciudad que lo adopte por ordenanza, y los gobiernos locales pueden aprobar reglas más estrictas o más flexibles en su lugar. El joven en Fort Myers necesita la ordenanza del Lee County o de la City of Fort Myers, no el texto estatal.
Si la familia no puede pagar un abogado, la corte puede designar al defensor público, el abogado defensor pagado por el gobierno. La ley de Florida sobre expedientes juveniles da a las oficinas del defensor público acceso al expediente de un niño antes de ser designadas formalmente, así que pide al defensor público en la primera audiencia de detención. No esperes.
Los Florida Statutes son gratuitos en el sitio Online Sunshine de la Legislatura: el capítulo 985 cubre la justicia juvenil, el capítulo 943 cubre los antecedentes penales y el capítulo 877 contiene las secciones sobre el toque de queda.
Recuerda esto
- En Florida, cualquier menor de 18 es un niño en la corte juvenil, y un oficial que pone a un niño bajo custodia debe seguir intentando localizar a un padre o madre.
- Un fiscal puede pedir trasladar un caso a la corte de adultos desde los 14 años, tras una audiencia; Graham v. Florida (2010) prohíbe la cadena perpetua sin libertad condicional para un menor cuando nadie murió.
- La mayoría de los antecedentes juveniles en Florida se borran a los 21, y la eliminación anticipada es posible desde los 18 con una tarifa de 75 dólares y 5 años sin cargos.
- El toque de queda estatal solo aplica donde un condado o ciudad lo adopta, así que lee tu ordenanza local, y pide al defensor público en la primera audiencia.
Fuentes
- Florida Legislature: F.S. 985.556, Waiver of juvenile court jurisdiction; hearing (se abre en una pestaña nueva)
- Florida Legislature: F.S. 943.0515, Retention of criminal history records of minors (se abre en una pestaña nueva)
- Florida Legislature: F.S. 877.25, Local ordinance required; effect (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: Graham v. Florida (2010), syllabus (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.