Paradas policiales y tribunal juvenil en Idaho: menores de 18, la regla de 24 horas y limpiar un expediente

Según la sección 20-502 del Código de Idaho, un menor es cualquier persona menor de 18 años, o que tenía menos de 18 en el momento del acto. La sección 20-505 da al tribunal juvenil jurisdicción exclusiva, es decir, es el único tribunal que puede ver el caso, sobre actos que serían delitos si los cometiera un adulto y sobre ofensas que solo existen por la edad.

Algunos casos se saltan el tribunal juvenil. Según la sección 20-509, un menor de 14 a 17 años acusado de asesinato o intento de asesinato, robo, violación, mutilación, incendio provocado en primer grado o agravado, o ciertas ventas de drogas a menos de 1,000 pies de una escuela es acusado como adulto automáticamente. Un niño menor de 14 puede enfrentar cargos de adulto por esos delitos solo si un juez lo ordena primero bajo el proceso de renuncia de la sección 20-508.

La sección 20-516 permite que un oficial tome a un menor bajo custodia sin orden judicial si hay causa razonable para creer que cometió lo que sería un delito menor o grave, o una ofensa de estatus, un acto que es ofensa solo por la edad. Las ofensas de estatus están enumeradas: ausentismo escolar, fugarse o estar fuera del control de los padres, violaciones de alcohol por edad y violaciones de toque de queda. Un ofensor de estatus no puede ser puesto en una cárcel ni en un centro de detención juvenil.

Cuando un oficial toma a un menor bajo custodia, la ley dice que el oficial debe avisar al padre, madre, tutor o custodio lo antes posible. Normalmente el menor es entregado a un padre o madre que firma una promesa de llevarlo al tribunal. Si el menor no es liberado, un juez debe ver el caso en 24 horas, sin contar fines de semana ni feriados.

La ley de Idaho no exige, en la sección que leímos, que un padre o un abogado esté presente antes de que un menor responda preguntas, y no pudimos confirmar ninguna otra regla de Idaho al respecto. El piso federal aplica en todas partes: In re Gault (1967), donde la Corte Suprema de Estados Unidos sostuvo que un joven que enfrenta cargos juveniles tiene derecho a conocer los cargos, a un abogado, a confrontar a los testigos y a guardar silencio. Un tranquilo 'quiero un abogado' y 'quiero a mi mamá o papá' están permitidos, y ambos bastan.

Idaho no borra los expedientes juveniles por sí solo. La sección 20-525A permite que una persona pida al tribunal la expunción, es decir, la eliminación, del expediente. Para un delito menor o una ofensa de estatus, o un caso manejado por desvío o ajuste informal, la petición se puede presentar un año después de que termine la jurisdicción del tribunal o a los 18 años, lo que ocurra después. Para un delito grave, o cualquier caso que haya enviado al menor al Department of Juvenile Corrections (Departamento de Correcciones Juveniles), la espera es de tres años después de que termine el caso o la liberación, o los 18 años, lo que ocurra al último.

Algunas ofensas no se pueden borrar nunca. La lista de la sección 20-525A incluye agresión agravada, robo a mano armada e incendio provocado, entre otras.