Interrogatorios policiales y tribunal de menores en Kansas: la regla de los menores de 14 y cómo borrar un expediente

El Revised Kansas Juvenile Justice Code (Código de Justicia Juvenil de Kansas) define como menor a quien tiene al menos 10 años y menos de 18. Así que un joven de 17 años acusado de un delito en Kansas empieza en el tribunal de menores, y un niño menor de 10 años queda fuera de este código.

Un fiscal puede pedirle a un juez que pase el caso al tribunal de adultos, pero solo si el joven tiene 14 años o más. La ley de Kansas dice que nadie menor de 14 años puede ser procesado como adulto. El juez tiene que hacer primero una audiencia, y la ley parte de una presunción (una suposición inicial) de que el joven sigue siendo menor. El fiscal tiene que vencerla con una preponderancia de la prueba, es decir, mostrar que es más probable que no. El juez considera factores que fija la ley, como la gravedad del delito y si fue violento.

Para los delitos graves más serios hay un camino intermedio llamado extended jurisdiction juvenile prosecution (proceso juvenil de jurisdicción extendida): el caso se queda en el tribunal de menores, pero con opciones de sentencia adicionales que el juez debe explicar en la audiencia.

In re Gault (1967) es el caso de la Corte Suprema de Estados Unidos que les dio a los jóvenes en el tribunal de menores el derecho a un abogado, el derecho a conocer los cargos y el derecho a no incriminarse. Todos los jóvenes de 10 a 17 años en Kansas tienen esos derechos.

Kansas agrega una regla para los más pequeños. Si un niño menor de 14 años está bajo custodia o arrestado, una admisión o confesión obtenida en un interrogatorio no se puede usar como prueba a menos que llegue después de que el niño haya consultado con su padre, su madre o un abogado sobre renunciar al derecho a un abogado y al derecho a guardar silencio. El lugar adonde llevan al niño debe intentar comunicarse con un padre o una madre de inmediato. Si el padre o la madre es la supuesta víctima o está acusado en el mismo caso, la consulta tiene que ser con un abogado o con el otro padre.

Si tienes de 14 a 17 años, esta regla extra no se aplica a ti, pero Gault sí. Puedes decir: quiero hablar con un abogado y quiero que esté aquí mi padre o mi madre.

Kansas permite que un juez haga una expungement (eliminación) de los expedientes juveniles, lo que significa que el delito se trata como si nunca hubiera pasado, con algunas excepciones. Puedes presentar la petición tú mismo cuando cumplas 18 años. Antes de eso, tu padre o tu madre puede presentarla por ti. El tribunal fija una audiencia y le avisa al fiscal.

El juez ordena la eliminación si ya cumpliste 23 años o pasaron dos años desde que terminó tu caso, no has tenido un nuevo delito grave, un delito menor que no sea de tránsito ni un nuevo fallo juvenil desde entonces, y tus circunstancias lo justifican. Algunos delitos muy graves que enumera la ley, entre ellos el asesinato y la violación, nunca se pueden borrar.