Arrestado antes de los 18 en Maine: la regla de avisar al padre antes del interrogatorio, el traslado a tribunal de adultos y los expedientes sellados

Cuando un menor es arrestado en Maine, el oficial debe avisar a un padre, madre o custodio legal sin demora innecesaria y decirle dónde está el joven. Luego viene una regla que muchos estados no tienen. Ningún oficial puede interrogar a un menor arrestado hasta que se le haya avisado del arresto a un custodio legal y ese custodio esté presente en el interrogatorio o acepte que siga sin él.

Hay una sola excepción, y es estrecha. Si el oficial intentó comunicarse con un custodio y no pudo, puede preguntar sobre un delito que está ocurriendo o que está a punto de ocurrir. Nada más.

La Corte Suprema de Estados Unidos fijó el mínimo nacional en In re Gault (1967), que sostuvo que un joven en el tribunal de menores tiene derecho a ser informado de los cargos, a un abogado y a guardar silencio. La regla de Maine sobre los padres se suma a eso. Igual puedes decir, con calma, que quieres a tu padre o madre y a un abogado antes de responder cualquier cosa.

El Juvenile Court (tribunal de menores) de Maine atiende la mayoría de los casos de cualquier persona que tenía al menos 11 años y menos de 18 cuando ocurrió el hecho. Para asesinato, homicidio en la comisión de un delito grave y homicidio involuntario no hay edad mínima: cubre a cualquier menor de 18. Lo que cuenta es tu edad el día del hecho, así que un adulto acusado de algo que hizo a los 17 igual empieza en el tribunal de menores.

Un caso puede pasar al tribunal de adultos mediante una bind-over hearing (audiencia de traslado, una audiencia aparte donde un juez decide si el tribunal de menores renuncia a su poder sobre el caso). Solo es posible para asesinato o un delito de Clase A, B o C, y solo si la fiscalía lo pide. El juez debe encontrar causa probable (una buena razón para creer que el delito ocurrió y que tú lo cometiste). Después considera la gravedad del delito, quién eres, la seguridad pública y lo que el tribunal de menores podría hacer en su lugar.

Por lo general, el estado debe probar que el tribunal de adultos es lo adecuado. Para una lista corta de los cargos más graves, como asesinato y robo de Clase A, es el joven quien debe probar que no lo es.

En Maine, los expedientes de casos juveniles son confidenciales por regla general. Algunas peticiones se vuelven públicas, como un cargo de asesinato o de Clase A contra alguien de 13 años o más, una vez que el juez encuentra causa probable.

Para la mayoría de los delitos juveniles menos graves, el sellado (ocultar el expediente al público) es automático. Cuando terminas tu disposition (la versión juvenil de una sentencia) y el tribunal recibe el aviso, debe ordenar sellar los expedientes dentro de 5 días hábiles.

Para asesinato, un delito de Clase A, B o C, o manejar bajo los efectos del alcohol o drogas, tienes que pedírselo al tribunal. Puedes presentar la solicitud cuando hayan pasado 3 años desde que terminó tu disposición, sin un nuevo fallo ni condena y sin casos pendientes. Después del sellado, puedes responder a la mayoría de las preguntas sobre el caso, de cualquiera que no sea un tribunal o una agencia policial, como si nunca hubiera ocurrido.