A un joven de 16 años en Mankato lo detiene la policía mientras camina a casa después de una fiesta donde alguien forzó un carro. No lo arrestan esa noche, pero una semana después se presenta una delinquency petition (petición de delincuencia, la versión juvenil de una acusación penal). En Minnesota, su caso empieza en el tribunal de menores. La ley de Minnesota define como 'child' (niño) para el tribunal de menores a cualquier persona menor de 18 años, y cuenta la edad que tenía cuando ocurrió el supuesto delito.
Cuándo un caso puede pasar al tribunal de adultos
En Minnesota, pasar un caso al tribunal de adultos se llama 'certification' (certificación). Según la sección 260B.125, un tribunal de menores puede certificar un caso si el joven tenía al menos 14 años y se le acusa de algo que sería un delito grave (felony) para un adulto. El fiscal tiene que presentar una moción, y debe haber una audiencia, normalmente dentro de 30 días.
En la mayoría de los casos, el fiscal debe probar con evidencia clara y convincente (un estándar alto, mucho más que 'probablemente') que mantener el caso en el tribunal de menores no sirve a la seguridad pública. Si el fiscal no lo logra, el caso se queda en el tribunal de menores.
La regla se invierte para algunos jóvenes de 16 y 17 años. Si el cargo le daría a un adulto una sentencia de prisión presunta, o se trata de un delito grave con arma de fuego, se presume la certificación, y el joven tiene que demostrar que el tribunal de menores sirve a la seguridad pública. Un cargo se salta el tribunal de menores por completo: el homicidio en primer grado cometido por alguien de 16 años o más.
Tu derecho a un abogado, y por qué existe
La ley de Minnesota le da al niño y a sus padres el derecho a la ayuda efectiva de un abogado en el tribunal de menores. El tribunal debe nombrar uno para un niño acusado de un delito menor grave (gross misdemeanor) o de un delito grave, o cuando el tribunal piensa colocar al niño fuera de su casa. Según la sección 611.14, un menor de 10 años o más que no puede pagar un abogado tiene derecho a un defensor público. Ese derecho no cubre la mayoría de las faltas juveniles leves (juvenile petty offenses), el nivel más bajo de cargo.
Esto viene de In re Gault (1967). En ese caso la Corte Suprema de Estados Unidos decidió que un joven que enfrenta el tribunal de menores y un posible encierro tiene derecho a un abogado, a saber de qué se le acusa y a guardar silencio.
No pudimos confirmar una ley de Minnesota que obligue a la policía a llamar a un padre o madre antes de interrogar a un menor. El paso seguro es el mismo en todas partes: di que quieres hablar con un abogado y con tu padre o madre antes de responder preguntas.
Antecedentes, toques de queda y dónde pedir ayuda
Un antecedente juvenil no desaparece solo. Según la sección 260B.198, el tribunal de menores puede eliminar y sellar (expunge) todos los registros de un caso de delincuencia en cualquier momento si el beneficio para el joven pesa más que el riesgo para la seguridad pública. El juez considera la edad y el desarrollo de la persona en ese momento, y cómo sellar el registro le ayudaría con la escuela, el trabajo y la vivienda. Los registros eliminados desde el 1 de enero de 2015 quedan sellados, aunque la policía y los fiscales todavía pueden usarlos de forma limitada. Pregúntale a tu abogado sobre la eliminación de antecedentes cuando termine el caso.
Las leyes de Minnesota que leímos no fijan un toque de queda juvenil estatal. Revisa la ordenanza de tu propia ciudad en el sitio web de la ciudad.
Si recibes una petición de delincuencia, ve a la primera audiencia y pídele al juez un abogado si no tienes uno. Los defensores públicos en Minnesota trabajan a través del Board of Public Defense (la junta estatal de defensa pública), y el tribunal hace el nombramiento. Un padre o madre puede preguntarle al secretario del tribunal cómo pedir uno.
Recuerda esto
- El tribunal de menores de Minnesota cubre a personas menores de 18 años, según su edad cuando ocurrió el supuesto delito.
- Un caso de delito grave puede certificarse al tribunal de adultos desde los 14 años, y para algunos jóvenes de 16 y 17 años se presume la certificación.
- Un menor de 10 años o más que no puede pagar un abogado tiene derecho a un defensor público en la mayoría de los casos juveniles.
- El tribunal de menores puede eliminar un antecedente de delincuencia en cualquier momento, así que pregunta por eso cuando termine tu caso.
Fuentes
- Minnesota Legislature, Office of the Revisor of Statutes: 260B.007 Definitions (se abre en una pestaña nueva)
- Minnesota Legislature, Office of the Revisor of Statutes: 260B.125 Certification (se abre en una pestaña nueva)
- Minnesota Legislature, Office of the Revisor of Statutes: 260B.163 Hearing (appointment of counsel) (se abre en una pestaña nueva)
- Minnesota Legislature, Office of the Revisor of Statutes: 260B.198 Dispositions; delinquent child (expungement) (se abre en una pestaña nueva)
- Minnesota Legislature, Office of the Revisor of Statutes: 611.14 Right to representation by public defender (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: In re Gault, 387 U.S. 1 (1967) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.