Un joven de 16 años en Sparks es puesto bajo custodia después de una pelea afuera de una tienda. Lo que pasa después depende de los capítulos juveniles de los Nevada Revised Statutes (NRS, las leyes escritas del estado), cuyos números empiezan todos con 62. Esos capítulos dicen, palabra por palabra, lo que un oficial le tiene que decir a una persona joven antes de empezar a interrogarla.
Quién va al tribunal de menores en Nevada
La ley de Nevada define a un menor como una persona de menos de 18 años. Un juvenile court (tribunal de menores, la parte del tribunal de distrito que ve casos de jóvenes) puede mantener un caso hasta que la persona cumpla 21 años.
Algunos casos pueden pasar a un tribunal de adultos. Si el fiscal de distrito lo pide, un juez de menores puede certificar (transferir formalmente) a un menor que tenía 14 años o más y que está acusado de un delito grave (felony). Para asesinato o intento de asesinato, esa edad baja a 13. Y algunos casos ni siquiera empiezan en el tribunal de menores: el asesinato o intento de asesinato cometido por alguien de 16 años o más es uno de ellos.
Los derechos que un oficial te tiene que leer
Desde 2021, un oficial de Nevada que pone a un menor bajo custodia tiene que decirle, antes de un interrogatorio bajo custodia (preguntas mientras no tienes libertad para irte), que tienes derecho a guardar silencio. El oficial también tiene que decir que cualquier cosa que digas se le puede contar a un juez. Tienes derecho a que tu madre, tu padre o tu tutor esté contigo, y derecho a tener un abogado contigo. Si tu familia no puede o no quiere pagar, te dan un abogado gratis. Después, el oficial tiene que preguntarte si entiendes y si quieres hablar.
Nevada también prohíbe dos tácticas. Durante ese interrogatorio, un oficial no puede mentir a sabiendas sobre las pruebas de una forma que probablemente te lleve a confesar, ni prometer un trato más suave que no tiene poder para dar. Una declaración obtenida violando esas reglas se presume involuntaria y no se puede usar en el tribunal. Hay una excepción limitada cuando hay una amenaza inminente a la vida o a la propiedad.
El oficial también tiene que intentar, sin demora indebida, comunicarse con tu madre, tu padre o tu tutor.
La base nacional es In re Gault (1967). La Corte Suprema de EE. UU. decidió que una persona joven ante un tribunal de menores tiene los mismos derechos básicos que un adulto: que le avisen de los cargos, tener un abogado y no tener que declarar en su contra.
Qué pasa con un expediente juvenil
En Nevada, la mayoría de los expedientes juveniles se sellan (se cierran a la vista del público) automáticamente dentro de los 60 días después de que cumples 18 años. Si tu caso sigue abierto a los 18, los 60 días empiezan cuando termina la jurisdicción del tribunal.
No siempre tienes que esperar. Una persona menor de 21 años puede pedirle al tribunal de menores que selle sus expedientes 3 años después de la última decisión del tribunal, si no tiene cargos nuevos pendientes. Los expedientes de ciertos actos graves pueden seguir sin sellarse hasta los 30 años.
Pasos con calma y dónde encontrar ayuda
Si estás bajo custodia, puedes decir con calma: quiero guardar silencio, y quiero a mi madre o a mi padre y a un abogado. La ley de Nevada dice que tienes los dos derechos, y el abogado gratis es tuyo, no del oficial.
Para conseguir un abogado, pregunta en el tribunal de menores de tu condado o en la oficina del defensor público (public defender) de tu condado, que es el lugar habitual para la defensa gratuita. No encontramos un toque de queda juvenil estatal en los capítulos juveniles de Nevada que leímos. Los toques de queda suelen fijarlos una ciudad o un condado, así que revisa el código de tu ciudad o condado.
Recuerda esto
- El tribunal de menores de Nevada cubre a personas menores de 18 años y puede mantener un caso hasta los 21.
- Antes de un interrogatorio bajo custodia, un oficial de Nevada tiene que informarle a un menor de su derecho a guardar silencio, a tener a su madre o padre presente y a un abogado gratis.
- En Nevada, las mentiras sobre las pruebas y las falsas promesas de un trato más suave hacen que la declaración de un menor se presuma involuntaria.
- La mayoría de los expedientes juveniles de Nevada se sellan automáticamente dentro de los 60 días después de cumplir 18 años.
Fuentes
- Nevada Legislature: NRS Chapter 62B, General Administration (se abre en una pestaña nueva)
- Nevada Legislature: NRS Chapter 62C, Procedure Before Adjudication (se abre en una pestaña nueva)
- Nevada Legislature: NRS Chapter 62H, Records Related to Children (se abre en una pestaña nueva)
- Cornell LII: In re Gault, 387 U.S. 1 (1967) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.