A un joven de 16 años en Keene lo detiene la policía un viernes en la noche y luego lo acusan de robar en una tienda. En New Hampshire, ese caso pasa por el sistema juvenil, porque la ley estatal define a un delincuente juvenil (un joven que, según el tribunal, violó una ley penal) como alguien que cometió el delito antes de cumplir 18 años. Las reglas de abajo son lo que dice la ley de New Hampshire sobre Delinquent Children (Menores Delincuentes) acerca de adónde va un caso y quién puede ver el expediente.
A quién cubre el tribunal de menores
La ley de delincuencia juvenil de New Hampshire cubre los actos cometidos antes de los 18 años. También hay un límite inferior: a nadie menor de 13 años se le puede abrir un caso de delincuencia, salvo que el cargo sea uno de una lista corta de delitos violentos, como el asesinato o la agresión en primer grado.
La Corte Suprema de Estados Unidos decidió en In re Gault (1967) que un joven que enfrenta un caso de delincuencia tiene verdaderos derechos al debido proceso, entre ellos que le informen los cargos, tener un abogado y no ser obligado a declarar en su contra. Esos derechos se aplican en New Hampshire igual que en todas partes.
Cuándo un caso puede pasar al tribunal de adultos
Solo un delito grave (felony, en inglés) se puede trasladar a la superior court (tribunal superior), donde se juzga a los adultos. Primero, el tribunal de menores tiene que hacer una audiencia de traslado. Allí evalúa qué tan grave y violento fue el delito, la madurez y los antecedentes del joven, y si el sistema juvenil de verdad puede ayudarlo.
Tienes derecho a un abogado en esa audiencia. Si el juez ordena el traslado, tiene que darte sus razones por escrito.
Para unos pocos cargos muy graves, como el asesinato o la agresión en primer grado, cometidos después de cumplir 15 años, la ley parte de una presunción (un punto de partida que la defensa puede refutar) de que el traslado es apropiado. La misma presunción se aplica a un cargo de delito grave después de 4 o más declaraciones previas de delincuencia.
Quién puede ver tu expediente
New Hampshire mantiene confidenciales los expedientes de casos juveniles. Los expedientes judiciales se guardan aparte de los de adultos y no están abiertos al público. Tu padre o madre, tu abogado y las personas que trabajan en tu tratamiento pueden verlos. La policía y los fiscales todavía pueden usar los archivos policiales juveniles cuando investigan o procesan delitos posteriores.
Cuando la persona cumple 21 años, los expedientes judiciales, institucionales y policiales se cierran y pasan a un archivo inactivo. No pudimos confirmar todos los detalles de un proceso aparte de anulación (una forma de borrar un antecedente) para casos juveniles, así que pregúntale a un abogado sobre tu propio expediente.
Durante una detención, y dónde conseguir abogado
Mantén la calma, deja las manos a la vista y di con claridad que quieres a tu padre o madre y a un abogado antes de responder preguntas. No pudimos confirmar una regla de New Hampshire que obligue a la policía a llamar a los padres antes de interrogar a un menor, así que no cuentes con eso. Dilo tú.
El New Hampshire Public Defender (Defensoría Pública de New Hampshire) representa en todo el estado, desde 1972, a personas que no pueden pagar un abogado. Pide un abogado al tribunal en tu primera audiencia.
Los toques de queda en New Hampshire, donde existen, son reglas locales de cada ciudad o pueblo. Revisa la ordenanza de tu propio pueblo.
Recuerda esto
- En New Hampshire, los delitos cometidos antes de los 18 van al tribunal de menores, y antes de los 13 solo en ciertos delitos violentos.
- Solo un delito grave puede pasar al tribunal de adultos, y solo después de una audiencia en la que tienes abogado.
- Los expedientes juveniles son confidenciales y se cierran en un archivo inactivo a los 21 años.
- Pide a tu padre o madre y a un abogado antes de responder preguntas; el New Hampshire Public Defender cubre todo el estado.
Fuentes
- New Hampshire General Court: RSA 169-B:2, Delinquent children definitions (se abre en una pestaña nueva)
- New Hampshire General Court: RSA 169-B:24, Transfer to superior court (se abre en una pestaña nueva)
- New Hampshire General Court: RSA 169-B:35, Juvenile case and court records (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: In re Gault, 387 U.S. 1 (1967) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.