Arrestado a los 16 o 17 años en Nueva York: Raise the Age, la Youth Part, y el Family Court

Con Raise the Age, la mayoría de los casos contra jóvenes de 16 y 17 años ya no empiezan en el tribunal de adultos. Un arresto por un delito menor (misdemeanor, un delito menos grave) va a la oficina de admisión de libertad condicional (probation intake), que decide si el caso se puede resolver sin una audiencia en el tribunal. El estado dice que fuera de la ciudad de Nueva York, el 70 por ciento de los arrestos de jóvenes de 16 y 17 años son por delitos menores.

Un delito grave (felony) es distinto. A un joven de 16 o 17 años acusado de un delito grave se le llama adolescent offender (infractor adolescente), o AO. El caso se ve en la Youth Part, una sección especial del tribunal penal. Si el juez ordena la detención antes del juicio, al AO lo retienen en un centro juvenil especializado, no en una cárcel de adultos.

La ley parte de la idea de que un caso de AO debe pasar al Family Court (tribunal de familia). Si el delito grave no es violento, el fiscal tiene 30 días para probar 'circunstancias extraordinarias' y dejarlo en la Youth Part. Si es violento, el juez se hace tres preguntas: ¿se usó un arma de fuego o un arma mortal?, ¿fue un delito sexual?, ¿alguien quedó gravemente herido? Si la respuesta a las tres es no, y no hay otra circunstancia extraordinaria, el caso va al Family Court.

En In re Gault (1967), la Corte Suprema de Estados Unidos decidió que un joven en el tribunal de menores tiene derecho a un abogado, a que le informen bien de qué se le acusa, y a quedarse callado. La Corte incluso mencionó la Family Court Act (Ley del Tribunal de Familia) de Nueva York como una ley que ya les daba a los menores el derecho a un abogado.

Nueva York agrega sus propias reglas. Raise the Age extendió a los jóvenes de 16 y 17 años el requisito estatal de avisar a los padres, es decir, la regla de que la policía le informe a un padre o madre cuando arrestan a un joven. También dispone salas especiales para interrogar a jóvenes arrestados, como las que ya se usan en los casos del Family Court.

Puedes decir con calma que quieres quedarte callado y que quieres un abogado y a tu padre o madre. Después, deja de hablar.

Un caso que pasa al Family Court se maneja como cualquier otro caso de delincuencia juvenil allí, no como un caso penal de adultos. Ese es el propósito de las reglas de traslado de arriba.

Para quienes sí terminan con una condena penal, Raise the Age creó una forma de sellar el expediente, es decir, cerrarlo a la vista del público. Puedes solicitarlo cuando lleves 10 años sin cometer delitos. Quienes fueron condenados por dos o más delitos graves, un delito sexual, un delito grave violento, u otros delitos graves específicos no pueden usarlo.

No pudimos confirmar un toque de queda juvenil a nivel estatal en Nueva York. Aquí los toques de queda vienen de cada ciudad, pueblo, o villa, así que revisa el código de tu localidad.