A un joven de 14 años en Cincinnati lo detiene un oficial cuando camina a casa desde un centro recreativo, y después recibe una fecha de corte. En Ohio, ese caso va al tribunal de menores, una corte aparte para personas que tenían menos de 18 años cuando ocurrió el hecho. Las reglas ahí son distintas a las de la corte de adultos, y la Corte Suprema de Estados Unidos ha dicho que los jóvenes en el tribunal de menores siguen teniendo derechos constitucionales reales.
A quién cubre el tribunal de menores de Ohio
La ley de Ohio define como 'child' (menor) a una persona de menos de 18 años. Lo que importa es tu edad cuando ocurrió el hecho, no cuando se presenta el caso. Si violas una ley a los 17 y la denuncia llega después de tu cumpleaños, igual se te trata como menor en ese caso.
Si te declaran delincuente antes de los 18, el tribunal de menores puede seguir supervisándote hasta los 21 años. Hay un límite que conviene saber: si alguien comete un acto que sería un felony (delito grave) antes de los 18, pero no lo detienen hasta después de cumplir 21, ese caso no va al tribunal de menores.
Cuándo un caso puede pasar a la corte de adultos
En Ohio, mover un caso a la corte de adultos se llama 'transfer' (traslado). Hay dos tipos.
Un traslado obligatorio significa que el juez debe enviar el caso a la corte de adultos. Aplica a los cargos más graves, asesinato y asesinato agravado (y sus intentos), cuando el joven tenía 16 años o más, o 14 o 15 con un caso grave anterior y un internamiento en el Ohio Department of Youth Services (el departamento estatal de servicios juveniles). También aplica a otros cargos graves a partir de los 16, por ejemplo cuando se mostró o usó un arma de fuego.
Un traslado discrecional significa que el juez decide. Es posible cuando el joven tenía 14 años o más y lo acusan de un acto que sería un felony para un adulto.
En In re Gault (1967), la Corte Suprema de Estados Unidos decidió que un joven en el tribunal de menores tiene derecho a recibir por escrito los cargos, derecho a un abogado y derecho a no ser obligado a declarar contra sí mismo.
Sellar un expediente juvenil en Ohio
Sellar un expediente significa ocultarlo de casi toda la vista pública. Algunos expedientes juveniles en Ohio se sellan de inmediato, por ejemplo cuando un caso terminó sin que se presentara una denuncia, o cuando la corte decidió que no eras delincuente.
Para otros casos, puedes presentar una solicitud al tribunal de menores. Si tienes menos de 18 años, puedes pedirlo 6 meses después de que terminen las órdenes de la corte en tu caso, o después de salir del Department of Youth Services. Si tienes 18 años o más, puedes pedirlo una vez que haya pasado ese tiempo. La corte no puede cobrar una tarifa por presentar la solicitud. Los expedientes por asesinato, asesinato agravado y violación no se pueden sellar de esta manera.
Conseguir un abogado y revisar las reglas locales
Si tienes una fecha en el tribunal de menores, llama a la secretaría del tribunal de menores de tu condado y pregunta cómo conseguir un abogado gratis. En Ohio, la junta de comisionados de cada condado decide cómo se da la defensa gratuita: una oficina de defensores públicos del condado, una organización sin fines de lucro, abogados nombrados por la corte o el Office of the Ohio Public Defender (la Oficina del Defensor Público de Ohio). El sitio de esa oficina, opd.ohio.gov, tiene una página llamada County Resources (recursos por condado).
No pudimos confirmar una ley de Ohio que obligue a la policía a llamar a tus padres antes de interrogar a un menor. Puedes decir que quieres a tu padre o madre y a un abogado antes de contestar preguntas. Tampoco encontramos un toque de queda juvenil para todo Ohio, así que revisa el código de tu ciudad por si hay uno local.
Recuerda esto
- El tribunal de menores de Ohio atiende hechos cometidos antes de los 18 años, y puede seguir supervisando a un joven hasta los 21.
- Un juez puede decidir enviar un caso de felony a la corte de adultos a partir de los 14 años, y debe enviar ciertos casos muy graves, casi siempre desde los 16 años.
- La mayoría de los expedientes juveniles de Ohio se pueden sellar, sin tarifa, a partir de 6 meses después de que terminen las órdenes de la corte.
- In re Gault (1967) te da derecho a un abogado en el tribunal de menores; la secretaría del tribunal de menores de tu condado puede decirte cómo conseguir uno gratis.
Fuentes
- Ohio Laws: Ohio Revised Code Section 2152.02, Definitions for juvenile court (se abre en una pestaña nueva)
- Ohio Laws: Ohio Revised Code Section 2152.10, Mandatory and discretionary transfer (se abre en una pestaña nueva)
- Ohio Laws: Ohio Revised Code Section 2151.356, Sealing of juvenile records (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: In re Gault, 387 U.S. 1 (1967) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.