Un joven de 16 años en Eugene va caminando a casa desde la casa de un amigo a las 12:30 a.m. cuando una patrulla se detiene a su lado. En muchos lugares, el toque de queda juvenil es solo una regla de la ciudad. Oregon es distinto: una ley estatal cubre a todos los menores, en todo el estado.
El toque de queda estatal de Oregon
Según ORS 419C.680, ningún menor puede estar en una calle, carretera, parque, callejón u otro lugar público entre las 12 de la medianoche y las 4 a.m. Hay tres excepciones: el menor está con su padre, madre, tutor o un adulto autorizado de 18 años o más; el menor está haciendo una actividad legal que requiere estar afuera a esa hora, como volver a casa de un turno nocturno; o el menor está emancipado (un juez lo trata legalmente como adulto). Los padres tampoco pueden permitir que un menor viole el toque de queda.
Las ciudades pueden aprobar toques de queda más estrictos, y los condados pueden agregar horas para zonas fuera de los límites de la ciudad. Así que revisa también la regla de tu ciudad. Si un oficial te detiene, mantén la calma, di tu nombre, y explica por qué estás afuera si aplica alguna de las excepciones.
Corte juvenil, corte de adultos y tus padres
La corte juvenil de Oregon tiene jurisdicción original exclusiva (el derecho primero y único a ver el caso) sobre cualquier persona que haya violado una ley siendo menor de 18 años. Puede seguir supervisando un caso hasta que la persona cumpla 25 años.
Un caso solo puede pasar a la corte de adultos después de una audiencia de renuncia de jurisdicción (waiver hearing), una audiencia donde un juez decide si el caso debe salir de la corte juvenil. El estado solo puede pedirla si el joven tenía 15, 16 o 17 años en ese momento y el cargo es grave, como asesinato agravado o un delito grave de Clase A o Clase B. Aun así, el juez debe concluir que el joven tenía la madurez para entender su conducta, y debe considerar otros factores.
Si la policía te pone bajo custodia, la ley de Oregon dice que debe avisar a tu padre, madre o tutor lo antes posible y, por lo general, entregarte a ese adulto, a menos que haya una orden de arresto o un riesgo para la seguridad.
Tu abogado, y cómo limpiar tu historial
In re Gault (1967) es el caso de la Corte Suprema que les dio a los jóvenes en la corte juvenil el derecho a un abogado, asignado gratis si la familia no puede pagar. Oregon va más allá. Cuando el cargo es un delito, la corte debe asignar un abogado para cada etapa del caso. Un juez no puede aceptar que un joven decida no tener abogado a menos que tenga al menos 16 años, haya hablado antes con un abogado sobre eso, y firme una renuncia por escrito con ese abogado en una audiencia.
Oregon llama expunction (eliminación de antecedentes) a limpiar un historial: destruir, sellar o tachar el nombre en los registros. Según ORS 419A.262, la corte juvenil debe ordenarla para muchos registros cuando la persona tiene 18 años, han pasado al menos cuatro años desde que terminó el caso, y no hay nuevas condenas por delito grave o delito menor de Clase A, ni casos pendientes, ni restitución (dinero que se debe a la víctima) sin pagar. Algunos delitos graves quedan excluidos, así que pregúntale a tu abogado qué reglas aplican a tu caso.
Dónde conseguir ayuda
Si tienes un caso juvenil en Oregon, la corte juvenil de tu condado asigna tu abogado. Los abogados asignados siguen las políticas y normas de la Oregon Public Defense Commission (Comisión de Defensa Pública de Oregon). No tienes que buscar uno por tu cuenta. Pregunta al secretario de la corte o a tu departamento juvenil si no te han dicho quién es tu abogado.
Para una pregunta sobre el toque de queda, lee ORS 419C.680 en el sitio web de la Oregon Legislature (Legislatura de Oregon), y luego busca el nombre de tu ciudad con 'curfew ordinance' para ver si el horario local es más estricto.
Recuerda esto
- El toque de queda estatal de Oregon prohíbe a los menores estar en lugares públicos de medianoche a las 4 a.m., con excepciones si están con un padre, en una actividad legal como el trabajo, o emancipados.
- Los casos por actos antes de los 18 años empiezan en la corte juvenil; solo los jóvenes de 15 a 17 años con cargos graves pueden pasar a la corte de adultos, y solo después de una audiencia de renuncia de jurisdicción.
- Cuando el cargo es un delito, una corte de Oregon debe asignarte un abogado, y no puedes renunciar a ese abogado antes de los 16 años.
- Muchos historiales juveniles se pueden eliminar después de los 18 años, cuando han pasado cuatro años sin nuevas condenas graves.
Fuentes
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.