Después de una parada policial en Rhode Island: Family Court, renuncia, certificación, y tu expediente

La ley de Rhode Island le da a Family Court jurisdicción original exclusiva (es el único tribunal que puede ver el caso al principio) sobre un menor acusado de delincuencia. Antes de cualquier audiencia, el juez debe decirle al padre, la madre, o el tutor que si no puede pagar un abogado, tiene derecho al public defender (defensor público).

Esa regla se basa en In re Gault (1967). La Corte Suprema de Estados Unidos decidió que cuando un caso juvenil podría terminar con un joven encerrado, al menor y a sus padres se les debe decir que el menor tiene derecho a un abogado, y que se nombrará uno si no pueden pagarlo. Durante una parada, puedes mantener la calma, dejar las manos a la vista, y decir que quieres hablar con un abogado y con tu padre o madre antes de responder preguntas. No encontramos una ley de Rhode Island que obligue a la policía a llamar a un padre antes de interrogar, así que no cuentes con que pase por sí solo.

Solo el attorney general (fiscal general) de Rhode Island puede iniciar cualquiera de los dos procesos, presentando una moción dentro de los 30 días de la lectura de cargos (la primera fecha en el tribunal donde se leen los cargos). Una audiencia de renuncia (waiver), que puede enviar el caso al tribunal de adultos, es posible para un menor de cualquier edad acusado de un delito castigado con cadena perpetua, o para un menor de 16 años o más acusado de un delito grave.

La certificación es distinta. Un menor de cualquier edad acusado de un delito grave puede enfrentar una audiencia de certificación. Un menor certificado se queda en Family Court pero tiene juicio con jurado, y si lo declaran culpable puede recibir una sentencia más allá de los 19 años, cumpliendo los años antes de los 18 en la escuela de formación estatal para jóvenes y el resto en una prisión de adultos.

En Rhode Island, los expedientes policiales sobre el arresto de un menor se guardan aparte de los expedientes de arresto de adultos y no se muestran al público. El padre, la madre, el tutor, o el abogado del menor pueden verlos y copiarlos. Hay una excepción importante: la identidad de un joven al que se le aplica la renuncia, o que es certificado y declarado culpable, se hace pública.

Una decisión de Family Court no es una condena penal según la ley estatal, y no se puede usar en tu contra en otro tribunal ni para descalificarte de un empleo público. Pero una decisión basada en un acto equivalente a un delito grave se puede compartir con el fiscal general para una sentencia en un caso posterior. No pudimos confirmar un proceso general y sencillo para sellar un expediente juvenil, así que pregúntale a tu abogado cuando termine el caso.