Policía y tribunal de menores en Dakota del Sur: de 10 a 18 años, la regla del tribunal de adultos a los 16 y el sellado de antecedentes

Según el South Dakota Unified Judicial System (el sistema de tribunales del estado), el tribunal de menores generalmente se encarga de los delitos cometidos por una persona que tenía menos de 18 años en ese momento. Un acto que sería delito para un adulto es una 'delinquency' (un delito juvenil) si la persona tenía entre 10 y 18 años. Las faltas de tránsito menores y las infracciones leves se quedan en el tribunal de adultos, en la Magistrate Division (División de Magistrados).

Algunas conductas no son delitos pero rompen una regla que aplica solo a los jóvenes, como el ausentismo escolar, tomar alcohol siendo menor o huir de casa. Eso puede llevar a un joven al tribunal como Child in Need of Supervision (niño que necesita supervisión), llamado CHINS. Un niño menor de 10 años que comete un acto criminal también puede ser llevado al tribunal como CHINS.

Cuando la policía pone a un menor bajo custodia temporal, el oficial debe avisar a sus padres, tutor o custodio sin demoras innecesarias, e informarles del derecho a una audiencia rápida en el tribunal (SDCL 26-7A-15).

Dakota del Sur tiene una regla firme a los 16 años. Un joven de 16 años o más acusado de un delito grave de Clase A, B, C, 1 o 2 (las clases de delitos graves más serias) es juzgado como adulto en el circuit court (tribunal de circuito). El joven puede pedir una audiencia de transferencia para argumentar que debe quedarse en el tribunal de menores, pero la ley parte de la presunción de que el tribunal de adultos es lo mejor para el público.

Para otros cargos de delito grave, un juez puede pasar un caso al tribunal de adultos solo después de una audiencia de transferencia. El juez considera factores como qué tan serio y violento fue el delito, si fue contra una persona o contra una propiedad, y los antecedentes del joven.

En In re Gault (1967), la Corte Suprema de Estados Unidos decidió que un joven en un caso de delincuencia juvenil tiene derecho a ser informado de los cargos, derecho a un abogado (asignado gratis si la familia no puede pagar) y derecho a guardar silencio, igual que un adulto.

En Dakota del Sur, un tribunal de menores puede sellar los antecedentes de un caso de delincuencia, es decir, cerrarlos a la vista del público. El joven o uno de sus padres puede pedirlo mediante una petición, pero solo un año después de que el caso termine por completo. En una audiencia, el juez debe comprobar que no ha habido un nuevo caso de delincuencia, que no hay un caso serio pendiente y que el joven se ha rehabilitado.

Toques de queda: no encontramos un toque de queda juvenil estatal en la ley de Dakota del Sur. Revisa las ordenanzas de tu propia ciudad.