La Vigesimosexta Enmienda fijó la edad para votar en 18 años, pero registrarse para votar y tener edad para votar son dos pasos distintos. La mayoría de los estados permite alguna forma de registro o preinscripción antes de cumplir dieciocho, para que el registro ya esté hecho y se active cuando la persona sea elegible. La edad a la que puedes hacerlo varía (16 y 17 son las más comunes) y algunos estados lo permiten a cualquier edad.
Cómo funciona la preinscripción
La preinscripción significa completar el proceso de registro antes de tener edad para votar. La solicitud se conserva y el registro se activa automáticamente al cumplir 18, sin que tengas que hacer nada más. No permite a nadie votar antes, y no afecta nada más que estar en el padrón.
Muchos estados también procesan registros a través de un trámite de licencia de conducir o identificación estatal, por eso mucha gente está registrada sin recordar haberlo hecho por separado. Si obtuviste una licencia o permiso a los 16, vale la pena revisar si un registro o preinscripción fue con ello.
Algunas elecciones están abiertas antes de los 18 en algunos lugares
Varios estados permiten que un joven de 17 años que cumplirá 18 para la elección general vote en la primaria de ese año, con el razonamiento de que la primaria es un paso hacia la elección en la que sí será elegible. Un número menor de jurisdicciones locales ha bajado la edad para votar en ciertas elecciones municipales o de juntas escolares.
Ambos son asuntos estatales y locales y varían considerablemente, así que este es otro caso donde la respuesta depende de dónde vivas. El sitio de la oficina electoral estatal es la fuente confiable, y también listará qué identificación se requiere.
A dónde ir, y qué más puedes hacer mientras tanto
La vía oficial es tu oficina electoral estatal o local, y vote.gov enlaza a la información de registro de cada estado, incluidas las reglas de edad. Usa un sitio estatal oficial en lugar de un servicio de terceros: algunos sitios que parecen portales de registro recopilan información para otros fines, y el proceso oficial es gratuito.
Mientras tanto, mucha participación cívica no requiere estar registrado: el comentario público en una reunión de la junta escolar o el concejo municipal, las solicitudes de registros, las peticiones, y las comisiones juveniles se cubren en nuestros otros artículos cívicos, y ninguno tiene requisito de edad.
Recuerda esto
- La mayoría de los estados permite registrarse o preinscribirse antes de los 18, comúnmente a los 16 o 17, activándose el registro automáticamente.
- El registro a menudo ocurre en un trámite de licencia de conducir; revisa si el tuyo ya lo hizo.
- Algunos estados permiten que un joven de 17 que cumpla 18 para la elección general vote en la primaria de ese año.
- Usa vote.gov o tu oficina electoral estatal oficial, no un sitio de terceros que lo imite.
Fuentes
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.