A una estudiante de segundo año de una preparatoria en Chandler la llaman a la oficina y le dicen que está suspendida doce días por una pelea en el estacionamiento. Su madre pregunta si pueden hacer algo. En Arizona, la respuesta empieza con un número. La sección 15-843 de los Arizona Revised Statutes (los estatutos de Arizona) trata una suspensión de más de diez días de forma distinta a una más corta, y exige que las reglas de cada distrito incluyan un procedimiento de aviso y audiencia para las largas.
Quién tiene que estar en la escuela, y quién puede suspender
La sección 15-802 dice que todo niño entre 6 y 16 años debe asistir a la escuela, en una escuela pública, charter, o privada, o en educación en casa. Una vez inscrito, la sección 15-843 pone el poder de suspender en manos del superintendente, el director, u otro funcionario que nombre la junta de gobierno del distrito. Toda suspensión debe tener causa justificada y debe reportarse a la junta de gobierno en cinco días.
Un caso federal fija el piso. En Goss v. Lopez (1975), la Corte Suprema decidió que incluso para una suspensión de diez días o menos, una escuela pública debe decirle al estudiante de qué lo acusan y, si el estudiante lo niega, explicar la evidencia y dejarlo dar su versión. La línea de diez días de Arizona construye sobre eso: una suspensión de más de diez días activa un aviso y una audiencia formales, más una apelación ante la junta de gobierno si la junta misma no tomó la decisión.
Expulsión: aviso con cinco días hábiles y una audiencia que puedes abrir
La expulsión significa ser sacado del distrito, no solo de una clase. La sección 15-843 dice que la junta de gobierno debe ser notificada antes de cualquier expulsión y debe celebrar la audiencia ella misma o enviar el caso a un hearing officer (oficial de audiencia), una persona neutral que escucha la evidencia y recomienda una decisión a la junta. El estudiante y sus padres deben recibir aviso por escrito de la fecha, hora, y lugar al menos cinco días hábiles antes de la audiencia.
La junta puede celebrar la audiencia en executive session (sesión ejecutiva), es decir, cerrada al público. Los padres (o un estudiante emancipado) pueden objetar por escrito, y si lo hacen, la audiencia se celebra en reunión abierta. De cualquier modo, el estudiante, los padres, y su abogado pueden asistir, pueden ver las actas y el testimonio, y pueden grabar la sesión a su propio costo. Aprovecha eso. Una grabación resuelve discusiones posteriores sobre lo que se dijo.
Estudiantes pequeños, registros, y el estatuto contra el acoso
Arizona limita la suspensión y la expulsión de kínder a cuarto grado. Según la sección 15-843, un distrito o escuela charter puede suspender o expulsar a un estudiante tan pequeño solo si el niño tiene al menos 7 años y la conducta involucró un arma peligrosa, una droga peligrosa o narcótica, un peligro inmediato para otros, o una conducta persistente documentada que no respondió a intervenciones y sobre la cual se consultó al padre o madre. Las suspensiones de dos días o menos, que sumen máximo diez días al año, quedan fuera de ese límite.
Sobre registros, el caso principal de la Corte Suprema viene de este estado. En Safford Unified School District v. Redding (2009), funcionarios en Safford, Arizona, desnudaron a una niña de 13 años para registrarla buscando pastillas de ibuprofeno. La Corte decidió que el registro violó la Cuarta Enmienda porque era demasiado invasivo para el objeto y la débil sospecha que había.
Sobre el acoso, la sección 15-341 exige que cada junta de gobierno de distrito adopte una política contra el harassment, intimidation, and bullying (hostigamiento, intimidación, y acoso), incluida la conducta en las redes escolares. La política debe dar a estudiantes y padres una forma confidencial de reportar, con formularios escritos; obligar a los empleados a reportar por escrito los incidentes sospechados; fijar un proceso formal de investigación que incluya avisar al padre o madre de la víctima; y entregar a la víctima una copia escrita de sus derechos y servicios de apoyo. Los distritos deben conservar esos registros al menos seis años.
Qué pedir, y adónde acudir después
Para cualquier suspensión, pide la acusación y la evidencia por escrito, y pide dar tu versión. Para cualquier cosa de más de diez días o una expulsión, pide el procedimiento de aviso y audiencia del distrito y sus reglas de apelación; la suspensión de doce días de la familia de Chandler supera la línea, así que esas reglas les aplican. Si quieres que la audiencia sea abierta, objeta por escrito la sesión ejecutiva antes de la fecha.
Para el acoso, pide a la escuela su formulario escrito de reporte y la lista escrita de derechos y servicios de apoyo que la sección 15-341 dice que una víctima debe recibir. Guarda una copia con fecha.
Si el distrito no sigue sus propias reglas, acude a la junta de gobierno del distrito, y luego al Arizona Department of Education (el Departamento de Educación de Arizona) en azed.gov. No pudimos confirmar un solo formulario estatal de quejas en el sitio del departamento, así que pregunta al distrito qué oficina estatal atiende tu tipo de queja. La sección 15-843 también dice que las reglas de disciplina no pueden basarse en raza, color, religión, sexo, origen nacional, ni ascendencia; una queja por esos motivos también puede ir a la Office for Civil Rights federal (Oficina de Derechos Civiles).
Recuerda esto
- En Arizona, una suspensión de más de diez días activa un procedimiento formal de aviso y audiencia y una apelación ante la junta de gobierno según la sección 15-843.
- Antes de una audiencia de expulsión, las familias reciben aviso escrito con al menos cinco días hábiles y pueden objetar por escrito una sesión cerrada.
- Los estudiantes de kínder a cuarto grado menores de 7 no pueden ser suspendidos ni expulsados, y los mayores solo por armas, drogas, peligro, o conducta persistente documentada.
- Después de un reporte de acoso, la sección 15-341 exige un formulario escrito, una investigación, aviso a los padres, y una lista escrita de los derechos de la víctima.
Fuentes
- Arizona Legislature: A.R.S. 15-843, Pupil disciplinary proceedings (se abre en una pestaña nueva)
- Arizona Legislature: A.R.S. 15-341, General powers and duties of governing boards (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: Goss v. Lopez, 419 U.S. 565 (1975) (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: Safford Unified School District v. Redding (2009), syllabus (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.