Suspendido en California: la regla de cinco días, la prohibición por desafío y cómo quejarte

California exige que todo niño entre 6 y 18 años asista a la escuela a tiempo completo salvo que aplique una excepción, así que el Education Code fija un guion para quitarte eso. Un director o el superintendente del distrito puede suspender a un estudiante por no más de cinco días de clase seguidos, y el total en un año escolar no puede pasar de 20 días de clase. Antes de que empiece la suspensión, la escuela debe tener una reunión informal (una conversación corta, no un juicio) donde al estudiante se le dice la razón, la evidencia y qué otras correcciones se intentaron antes, y puede dar su propia versión. La única excepción es una emergencia, es decir, un peligro claro e inmediato para la vida, la seguridad o la salud, y aun así la reunión debe ocurrir dentro de dos días de clase.

La Corte Suprema de Estados Unidos puso el piso debajo de ese guion en Goss v. Lopez (1975). La Corte decidió que un estudiante de escuela pública que enfrenta una suspensión tiene derecho a saber de qué se le acusa y a contar su versión. La reunión de California es ese derecho, escrito en la ley estatal con un plazo de dos días.

Dos reglas de California van más allá del piso federal. Primero, la suspensión debe ser el último recurso: el Education Code dice que solo puede imponerse cuando otros medios de corrección, han fallado, salvo por los actos más graves o cuando la presencia del estudiante es un peligro. Segundo, el 'desafío deliberado' (interrumpir la clase o negarse a seguir una instrucción válida de un maestro) ya no puede causar una suspensión en ningún grado desde kínder hasta 12, y nunca puede ser motivo para recomendar una expulsión. Para los grados 6 a 12 esa prohibición está escrita para vencer el 1 de julio de 2029 a menos que la Legislatura la renueve, así que revisa el texto vigente del Education Code si lees esto más adelante.

La expulsión (la salida de las escuelas regulares del distrito) tiene su propio reloj. El estudiante tiene derecho a una audiencia, celebrada dentro de 30 días de clase después de la decisión del director, y puede pedir por escrito una posposición de hasta 30 días calendario. Después de la audiencia, la junta escolar decide dentro de 10 días de clase. Pide la audiencia; la ley dice que tienes derecho a ella.

La ley contra el acoso escolar de California es la Safe Place to Learn Act (Ley de un Lugar Seguro para Aprender). Cada distrito debe adoptar una política contra la discriminación, el hostigamiento, la intimidación y el acoso basados en características listadas, entre ellas raza, religión, discapacidad, identidad de género, orientación sexual y estatus migratorio. La política debe incluir un proceso de quejas con un plazo para investigar, una apelación y formularios traducidos al idioma de la familia. El personal que ve acoso debe intervenir de inmediato cuando sea seguro hacerlo. Un estudiante en Stockton cuyo reporte no llegó a nada puede pedirle al distrito ese plazo escrito por su nombre.

Dos protecciones más son poco comunes. Bajo la sección 48907 del Education Code, los estudiantes de escuelas públicas, incluidas las chárter, tienen derecho a la libertad de expresión y de prensa: carteleras, peticiones, botones y sus propios artículos en el periódico escolar, con editores estudiantiles responsables del contenido. La escuela solo puede bloquear material obsceno, difamatorio, que incite a violar la ley o que interrumpa seriamente la escuela. Y desde la CROWN Act, el Education Code define 'raza' para incluir la textura del cabello y los peinados protectores como trenzas, locs y twists, así que un código de vestimenta no puede señalarlos.