Una estudiante de noveno grado en una escuela pública chárter en Anacostia es enviada a casa por tres días después de una discusión en el pasillo. Su madre quiere saber dos cosas: si eso está permitido, y por cuánto tiempo. En el Distrito de Columbia, las respuestas vienen del DC Council (el Concejo de DC), que escribe la ley escolar del Distrito, y de una ley de 2018 que suele llamarse Student Fair Access to School Act (Ley de Acceso Justo a la Escuela para Estudiantes). Esa ley puso límites firmes sobre cuándo y por cuánto tiempo una escuela pública o pública chárter de DC puede dejar a un estudiante fuera, y esos límites son más estrictos que el piso federal.
La escuela es obligatoria de los 5 a los 18 años
La ley de asistencia obligatoria de DC dice que un padre, madre o tutor debe mantener a un niño en la escuela desde el año en que cumple 5 años (antes del 30 de septiembre) hasta que cumple 18, a menos que el estudiante ya haya obtenido su diploma de secundaria.
Ese 18 también importa para la disciplina. Un estudiante no puede ser suspendido ni dado de baja por llegar tarde o por una ausencia sin justificar. Una excepción: una escuela puede dar de baja a un estudiante que acumula 20 o más días completos seguidos de ausencia sin justificar.
Cuánto puede durar una suspensión, y por qué no te pueden suspender
Una suspensión fuera de la escuela (mantenerte fuera del campus como castigo) no puede durar más de 5 días escolares seguidos por un incidente desde kínder hasta quinto grado, ni más de 10 días escolares seguidos por un incidente en los grados 6 a 12. En todo un año escolar, ningún estudiante puede ser suspendido más de 20 días escolares en total, a menos que el jefe del sistema escolar escriba al estudiante y al padre o madre explicando por qué hace falta más. Una suspensión de 6 días o más cuenta como 'de largo plazo', lo que significa más debido proceso, los pasos formales que una escuela debe seguir antes de quitarte algo.
Desde kínder hasta octavo grado, una escuela no puede suspender a un estudiante en absoluto a menos que un administrador determine que el estudiante causó, intentó causar o amenazó con causar daño físico o angustia emocional a alguien de manera voluntaria. En los grados 9 a 12, una escuela no puede suspender a nadie por romper un código de vestimenta o de uniforme, por 'desafío voluntario', ni por algo que pasó fuera del campus y fuera de una actividad escolar.
El piso federal debajo de todo esto es Goss v. Lopez (1975). La Corte Suprema decidió que un estudiante de escuela pública que enfrenta incluso una suspensión corta debe ser informado de qué se le acusa y tener la oportunidad de contar su versión primero.
Acoso escolar: cada escuela de DC debe tener una política con derecho a apelar
La Youth Bullying Prevention Act of 2012 (Ley de Prevención del Acoso Juvenil de 2012) exige que cada escuela de DC adopte una política escrita contra el acoso. La ley enumera lo que la política debe contener: la definición legal de acoso, una forma de reportarlo (incluso de manera anónima), el nombre y los datos de contacto de la persona que investiga, una prohibición de represalias contra quien reporta, y un proceso de apelación para el estudiante que no esté conforme con el resultado de la primera investigación.
La política cubre la propiedad escolar, los autobuses y eventos patrocinados por la escuela, y los mensajes electrónicos dirigidos a un estudiante cuando interfieren con su capacidad de participar en la escuela. Así que un chat grupal puede contar. Pídela en la oficina principal.
Qué hacer, y dónde están escritas las reglas
La ley de DC exige que cada escuela publique su política de disciplina en un lugar visible de su sitio web y detalle en ella los derechos de debido proceso de los estudiantes. Lee la sección sobre suspensiones, compara los días con los límites de 5, 10 y 20 días de arriba, y si no coinciden, dilo por escrito al director y pide la audiencia que describe la política. Tienes derecho a hacerlo.
Toda suspensión debe venir con un plan para seguir aprendiendo. Pide las tareas desde el primer día.
La Office of the State Superintendent of Education (OSSE, la Oficina del Superintendente Estatal de Educación) es la agencia educativa estatal de DC y supervisa las prácticas de disciplina bajo esta ley. Si una escuela no sigue su propia política ni el Código, el sitio web de OSSE es donde buscar la ruta de queja vigente; no pudimos confirmar el formulario exacto, así que consulta a OSSE directamente. El propio Código de DC se puede leer gratis en code.dccouncil.gov (Título 38, Capítulo 2).
Recuerda esto
- La escuela es obligatoria en DC de los 5 a los 18 años, y un estudiante no puede ser suspendido por llegar tarde o faltar.
- Las suspensiones fuera de la escuela tienen un tope de 5 días seguidos en K-5, 10 en los grados 6-12, y 20 en total por año sin una justificación escrita.
- A los estudiantes de secundaria no se les puede suspender por el código de vestimenta, 'desafío voluntario' ni la mayoría de la conducta fuera del campus; a los de K-8 solo por daño o amenazas.
- Cada escuela de DC debe tener una política contra el acoso con un investigador nombrado y una apelación; pídela en la oficina.
Fuentes
- Council of the District of Columbia: D.C. Code § 38-202, Establishment of school attendance requirements (se abre en una pestaña nueva)
- Council of the District of Columbia: D.C. Code § 38-236.04, Limitations on exclusion as a disciplinary action (se abre en una pestaña nueva)
- Council of the District of Columbia: D.C. Code § 2-1535.03, Bullying prevention policy (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute (Cornell): Goss v. Lopez, 419 U.S. 565 (1975) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.