Una estudiante de noveno grado en Evansville es llamada a la oficina un martes y le dicen que está suspendida por tres días. Un estudiante de séptimo grado en Gary lleva un mes recibiendo empujones en el pasillo y por fin se lo cuenta a un maestro. Los dos momentos están cubiertos por reglas específicas de Indiana, y los dos estudiantes tienen más voz de lo que probablemente creen. El Indiana Department of Education (IDOE, el Departamento de Educación de Indiana) es la agencia estatal que supervisa a las escuelas, y mucho de lo que sigue viene de su propia guía publicada.
Quién tiene que estar en la escuela, y hasta cuándo
La ley de asistencia obligatoria de Indiana (la regla que hace que la escuela sea obligatoria) empieza con el año escolar en que un niño cumple 7 años y dura hasta que el estudiante se gradúa o cumple 18. La página de preguntas frecuentes sobre asistencia del IDOE lo explica y cita la ley, Indiana Code 20-33-2-6.
La salida a los 16 es más estrecha de lo que muchas familias suponen. Un estudiante de 16 o 17 años no puede simplemente retirarse antes de graduarse. El IDOE enumera solo tres razones que Indiana permite: dificultad económica en la que el estudiante debe trabajar para mantener a su familia o a un dependiente, enfermedad, o una orden de un tribunal con autoridad sobre ese estudiante. Cualquier otra forma de 'dejar la escuela' a los 16 no es un retiro legal; la escuela lo tratará como ausentismo (falta injustificada a la escuela obligatoria).
Suspensión y expulsión: la reunión que te deben
Dos palabras importan aquí. Una suspensión es una salida corta de la escuela. Una expulsión es una larga que puede durar meses. La Corte Suprema de EE. UU. fijó el piso nacional en Goss v. Lopez (1975): antes incluso de una suspensión corta de hasta diez días, una escuela pública debe decirle al estudiante de qué se le acusa y darle la oportunidad de contar su versión. Eso aplica en toda escuela de Indiana.
Indiana agrega un paso formal para la expulsión. Las preguntas frecuentes sobre asistencia del IDOE dicen que una escuela no puede expulsar, excluir ni retirar a un estudiante sin darle la oportunidad de participar en una reunión de expulsión, y cita el Indiana Code 20-33-8-19. En esa reunión la escuela presenta sus razones y el estudiante y su familia responden. Pide la reunión. Tienes derecho.
Un ejemplo: si una escuela afirma que un estudiante no vive legalmente en el distrito (la ley lo llama 'legal settlement', residencia legal), el IDOE dice que la escuela no puede suspender al estudiante mientras la reunión de expulsión esté pendiente, y una expulsión por ese motivo se puede apelar ante la Indiana State Board of Education (Junta Estatal de Educación de Indiana). No pudimos confirmar en una página oficial los límites exactos de días para las suspensiones ni la duración máxima de una expulsión en Indiana, así que lee la política escrita de disciplina de tu corporación escolar o llama al IDOE.
Acoso escolar: cada escuela de Indiana debe contarlo y reportarlo
La ley de Reporte de Seguridad Estudiantil de Indiana, Indiana Code 20-34-6-1, exige que cada corporación escolar reporte al IDOE, antes del 1 de julio de cada año, sus cifras de acoso escolar y de arrestos de estudiantes por cada escuela. El IDOE publica esos reportes en línea por año escolar, así que una familia en Gary o Bloomington puede consultar lo que reportó su propia escuela.
Lo que esto significa para un estudiante: un reporte de acoso no es un favor que la escuela te hace. Es un registro que la ley estatal obliga a la escuela a llevar. Cuando reportes, pide al adulto que lo escriba y pregunta qué categoría está usando la escuela (el IDOE publica sus definiciones y categorías de acoso en la misma página). Luego pregunta qué pasa después y cuándo.
Si el acoso tiene que ver con lo que dijiste o lo que llevabas puesto, Tinker v. Des Moines (1969) también importa: los estudiantes conservan sus derechos de la Primera Enmienda en la escuela a menos que la expresión interrumpa sustancialmente las clases, así que una escuela no puede castigar una expresión pacífica como un brazalete. No pudimos confirmar si Indiana tiene una ley de prensa estudiantil o una ley CROWN Act contra la discriminación por el cabello, así que no des por hecho que alguna de las dos existe aquí.
Dónde presentar una queja
Empieza por escrito con el director, y luego con el superintendente de tu corporación escolar (el nombre que Indiana da a un distrito escolar). Pide en la oficina la política escrita de disciplina de la corporación y sus pasos de apelación.
Para ayuda a nivel estatal, el sitio del Indiana Department of Education en in.gov/doe tiene los formularios del State Attendance Officer, incluido un formulario de Request for State Board Appeal (solicitud de apelación ante la Junta Estatal), y la página de Student Safety/Bullying Reporting (reporte de seguridad estudiantil y acoso). Si el problema es la inscripción, la asistencia o una expulsión por residencia legal, la apelación ante la State Board of Education es la vía oficial. Si crees que la disciplina fue por tu raza, discapacidad, sexo o idioma, también puedes presentar una queja ante la Office for Civil Rights del U.S. Department of Education (la Oficina de Derechos Civiles federal).
Un estudiante con un IEP o un plan 504 (un plan escrito por una discapacidad) tiene protecciones federales adicionales antes de una expulsión larga. Dilo en la primera reunión.
Recuerda esto
- La escuela es obligatoria en Indiana desde el año en que cumples 7 hasta los 18 o la graduación; a los 16 o 17 solo puedes retirarte por dificultad económica, enfermedad u orden judicial.
- Antes de cualquier suspensión tienes derecho a aviso y a responder (Goss v. Lopez); antes de una expulsión, Indiana exige una reunión de expulsión.
- Cada corporación escolar de Indiana debe reportar sus cifras de acoso al IDOE antes del 1 de julio, y los reportes son públicos.
- Apela primero a nivel local, y luego usa el formulario de State Board Appeal del IDOE o la Office for Civil Rights federal.
Fuentes
- Indiana Department of Education: Attendance FAQ (State Attendance Officer) (se abre en una pestaña nueva)
- Indiana Department of Education: State Attendance Officer (se abre en una pestaña nueva)
- Indiana Department of Education: Student Safety/Bullying Reporting (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: Goss v. Lopez (1975) (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: Tinker v. Des Moines (1969) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.