A una estudiante de noveno grado en Garden City le dicen un martes por la tarde que está suspendida tres días por una discusión en el pasillo. Su madre, que lee español con más comodidad que inglés, quiere saber si la escuela puede hacer eso sin hablar antes con ellas. En Kansas la respuesta está escrita en K.S.A. 72-6115 y 72-6116, y viene con relojes: 24 horas, 72 horas, 10 días. Este artículo explica esos relojes, la ley de Kansas contra el acoso escolar y un derecho que los estudiantes de Kansas tienen y los de la mayoría de los estados no.
Quién tiene que estar en la escuela, y por qué te pueden suspender
La ley de asistencia obligatoria de Kansas, K.S.A. 72-3120, cubre a todo menor desde los 7 años hasta los 18 que no haya obtenido un diploma o credencial equivalente. Un joven de 16 o 17 años solo puede dejar la escuela por una puerta estrecha: un programa alternativo aprobado, una orden judicial o el consentimiento escrito de un padre o madre dado en una sesión final de consejería donde la escuela explica lo que costará irse. Esa sesión la exige el estatuto, no es decisión de la escuela.
K.S.A. 72-6114 enumera los únicos motivos de suspensión o expulsión en las escuelas públicas de Kansas. Son: violar a propósito una regla de conducta publicada, interrumpir sustancialmente la escuela, poner en peligro a otros o invadir sus derechos, una conducta que sería delito grave en cualquier lugar o delito menor en la escuela, y desobedecer a un maestro u oficial cuando esa desobediencia razonablemente puede causar desorden. Si el motivo que te dieron no encaja en uno de esos seis, vale la pena decirlo en la audiencia.
Los relojes: 24 horas, 72 horas, 10 días, 90 días, 186 días
Kansas divide la disciplina en tres tamaños. Una suspensión de corto plazo es de hasta 10 días de clases. Una suspensión de plazo extendido es de hasta 90 días de clases. Una expulsión es de hasta 186 días de clases, que es un año escolar completo y puede pasar al siguiente.
Para una suspensión corta, K.S.A. 72-6115 dice que al estudiante se le deben informar los cargos y darle oportunidad de responder, aunque sea de manera informal, antes de mandarlo a casa, salvo que en ese momento sea un peligro o una interrupción seria. En cualquier caso, el aviso escrito debe llegar al estudiante y al padre o madre dentro de 24 horas, y si no hubo audiencia primero, debe haber una informal dentro de 72 horas. Preséntate: faltar a la audiencia cuenta como renunciar a ella.
Para una suspensión extendida o una expulsión, la escuela debe enviar aviso escrito de los cargos y fijar una audiencia formal a más tardar 10 días después del aviso. K.S.A. 72-6116 enumera lo que esa audiencia debe incluir: un abogado o asesor que tú elijas, tus padres en la sala, el testimonio completo en tu contra, el derecho a interrogar a los testigos y llamar a los tuyos, y una decisión basada en evidencia sustancial. La audiencia debe grabarse a costo del distrito, y existe una apelación. Estas reglas de Kansas se apoyan en Goss v. Lopez (1975), donde la Corte Suprema de Estados Unidos sostuvo que un estudiante de escuela pública que enfrenta incluso una suspensión de 10 días debe recibir aviso de los cargos y una oportunidad de contar su versión, porque la educación pública es un derecho que el estado no puede quitar sin el debido proceso.
Denuncias de acoso escolar y la ley de publicaciones estudiantiles
K.S.A. 72-6147 exige que cada distrito escolar de Kansas adopte una política contra el acoso escolar ('bullying') y un plan para atenderlo, incluida capacitación para personal y estudiantes. La definición del estatuto es amplia a propósito: cualquier acto, amenaza o mensaje electrónico intencional lo bastante severo o persistente para crear un ambiente intimidante, por parte de un estudiante, un miembro del personal o un padre o madre. El ciberacoso por mensajes de texto, chat de juegos o sitios web se nombra específicamente. La ley no fija un plazo estatal para que la escuela responda, así que después de una denuncia pide la política del propio distrito; el estatuto exige que exista.
Kansas también tiene la Student Publications Act (ley de publicaciones estudiantiles), K.S.A. 72-7209 a 72-7211. Dice que la libertad de prensa en las publicaciones estudiantiles 'será protegida' y que el material no puede suprimirse solo por ser político o controvertido. Los editores estudiantiles deciden el contenido. Los límites son la difamación, la obscenidad, promover un delito o una interrupción material de la escuela. Es un escudo más grande que el mínimo federal fijado en Hazelwood v. Kuhlmeier (1988), donde la Corte Suprema permitió que un director quitara artículos de un periódico patrocinado por la escuela por razones ligadas a preocupaciones educativas legítimas. Kansas aprobó su propia ley para devolver a los estudiantes el terreno que Hazelwood les quitó.
Qué hacer y dónde verificar
Si te suspenden, anota la fecha y hora en que te lo dijeron y el motivo exacto que te dieron. Cuenta las horas: aviso escrito dentro de 24 horas, audiencia informal dentro de 72. Para una suspensión extendida o una expulsión, el aviso debe venir con una copia de la ley y las reglas de audiencia del distrito; léelas, lleva a un padre o madre y, si puedes, a un asesor o abogado, y pide la grabación de la audiencia, que paga el distrito.
Los estatutos de este artículo se pueden leer gratis en el sitio de la Kansas Office of Revisor of Statutes bajo el Capítulo 72. El Kansas State Department of Education (departamento de educación del estado) en Topeka supervisa a los distritos y publica guías para familias; no pudimos confirmar un solo formulario estatal de queja para disputas disciplinarias, así que empieza con la junta de educación de tu distrito, que escucha apelaciones, y luego pregunta al departamento estatal a dónde acudir. Kansas Legal Services toma casos de educación para familias que califican.
Recuerda esto
- Kansas exige la escuela de los 7 a los 18 años; un joven de 16 o 17 solo puede dejarla mediante un programa aprobado, una orden judicial o una sesión de consejería firmada por su padre o madre.
- Una suspensión corta es de hasta 10 días de clases, con aviso escrito en 24 horas y audiencia en 72; las suspensiones extendidas llegan a 90 días y las expulsiones a 186.
- En una audiencia formal puedes llevar abogado o asesor, escuchar la evidencia, interrogar testigos y obtener una grabación pagada por el distrito.
- Todo distrito de Kansas debe tener una política contra el acoso, y la Student Publications Act protege los periódicos estudiantiles más allá de lo que Hazelwood permite en otros lugares.
Fuentes
- Kansas Office of Revisor of Statutes: K.S.A. 72-6115, Duration of suspension or expulsion; notice; hearings (se abre en una pestaña nueva)
- Kansas Office of Revisor of Statutes: K.S.A. 72-6147, Bullying, school district policies (se abre en una pestaña nueva)
- Kansas Office of Revisor of Statutes: K.S.A. 72-7211, Liberty of press protected (Student Publications Act) (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute (Cornell): Goss v. Lopez, 419 U.S. 565 (1975) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.