A un estudiante de 14 años en Bowling Green lo sacan de la cuarta clase después de un empujón cerca de los casilleros. El subdirector dice la palabra 'suspensión' antes de que el estudiante diga nada. La ley de Kentucky dice que ese orden está al revés. La mayoría de las reglas de disciplina escolar del estado están en una sola ley, KRS 158.150, y este artículo recorre las partes que un estudiante o un padre va a usar.
Antes de una suspensión, tienes derecho a hablar
Según KRS 158.150, una escuela pública de Kentucky no puede suspenderte hasta que pasen tres cosas. Te dicen, de palabra o por escrito, de qué te acusan. Si lo niegas, alguien te explica la evidencia. Luego puedes dar tu propia versión de los hechos. La única excepción es una emergencia, cuando hace falta una suspensión inmediata para proteger a personas o bienes. Aun así, esos tres pasos deben darse lo antes posible y a más tardar tres días de clases después de la suspensión.
Esto coincide con el piso nacional. En Goss v. Lopez (1975), la Corte Suprema de Estados Unidos decidió que una escuela pública debe avisarle al estudiante y darle la oportunidad de contar su versión antes de una suspensión de 10 días o menos. Kentucky añade un paso más: el director u otro funcionario que te suspende debe informarlo por escrito de inmediato al superintendente y a tu padre, madre, o tutor.
Para los estudiantes muy pequeños el estándar es más alto. La misma ley dice que suspender a un estudiante de primaria solo debe considerarse en casos excepcionales que involucren seguridad.
La expulsión la decide la junta escolar
Un director puede suspender. Solo la junta local de educación puede expulsar, y no puede hacerlo hasta que tu padre, madre, o tutor haya tenido la oportunidad de una audiencia ante la junta. En Kentucky la decisión de la junta es final dentro del distrito.
Algunas expulsiones son obligatorias. Cada junta debe expulsar por al menos 12 meses a un estudiante que, según determine, llevó un arma a la escuela (las paradas del autobús cuentan) o hizo amenazas que ponen en peligro a estudiantes o personal, probado con evidencia clara y convincente (un estándar de prueba alto). Incluso durante una expulsión, el distrito en general debe ofrecer clases en un programa alternativo, que puede ser virtual, a menos que la junta determine por escrito que el estudiante es demasiado peligroso para cualquier programa así.
Si tienes un IEP (plan de educación especial) u otro plan similar, las reglas cambian. Una suspensión de más de 10 días seguidos, o una serie que sume más de 10, cuenta como un cambio de ubicación, y el admissions and release committee (comité de admisión y salida, el equipo que maneja el plan) debe reunirse.
Acoso escolar y asistencia a la escuela
KRS 158.148 exige que cada distrito adopte un código de conducta aceptable y disciplina que prohíba el acoso escolar, definido como conducta verbal, física, o social no deseada entre estudiantes que implica un desequilibrio de poder real o percibido y que se repite o podría repetirse. El código debe explicar cómo la escuela documenta e investiga un reporte, avisar a los padres de los estudiantes involucrados, y proteger de represalias a quien reportó. Debe haber una copia publicada en cada escuela y entregada a los padres.
Sobre la asistencia, KRS 159.010 empieza a los 6 años y permite a los distritos extender la asistencia obligatoria hasta los 18. Cuando el 55 por ciento de los distritos adoptó los 18, la ley obligó a todos los distritos a hacer lo mismo. La oficina de tu distrito puede confirmar qué edad aplica en tu caso.
Qué hacer si enfrentas disciplina o acoso escolar
Si te están suspendiendo, pregunta con calma de qué te acusan y di que quieres dar tu versión. La ley de Kentucky te da esa oportunidad. Si se habla de expulsión, tu padre, madre, o tutor debe pedir por escrito la audiencia ante la junta.
Para el acoso escolar, repórtalo por escrito, guarda una copia, y pide el código de conducta aceptable y disciplina del distrito para ver sus pasos de investigación. Si la escuela y el distrito no responden, el Kentucky Department of Education (Departamento de Educación de Kentucky) es la agencia estatal a la que debes acudir después.
Recuerda esto
- Antes de una suspensión en Kentucky, debes escuchar la acusación, escuchar la evidencia si la niegas, y dar tu versión, o dentro de tres días de clases en una emergencia.
- Solo la junta escolar local puede expulsar, y solo después de que tu padre, madre, o tutor haya tenido la oportunidad de una audiencia.
- El código de cada distrito debe prohibir el acoso escolar, explicar cómo se investigan los reportes, y proteger a quien reporta.
- Haz los reportes de acoso por escrito, guarda una copia, y contacta al Kentucky Department of Education si el distrito no actúa.
Fuentes
- Kentucky Legislative Research Commission: KRS 158.150 Suspension or expulsion of students (se abre en una pestaña nueva)
- Kentucky Legislative Research Commission: KRS 158.148 Definitions of bullying, local code of acceptable behavior and discipline (se abre en una pestaña nueva)
- Kentucky Legislative Research Commission: KRS 159.010 Age limits for compulsory attendance (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: Goss v. Lopez, 419 U.S. 565 (1975) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.