A un joven de 16 años en una escuela secundaria de Lewiston lo mandan a casa después de una pelea en la cafetería, y el director menciona la palabra 'expulsión'. La ley de Maine les da a ese estudiante y a su familia pasos específicos antes de que pueda haber una expulsión, y pone un tope al tiempo que un director puede dejar a un estudiante fuera de la escuela por su cuenta. En Maine la escuela es obligatoria hasta los 17 años, así que estas reglas afectan a casi todos los adolescentes del estado.
Suspensión: hasta 10 días, y tu versión de los hechos
Una suspensión es un período en el que te sacan de clase o de la escuela como castigo. En Maine, una junta escolar puede autorizar a un director a suspender a un estudiante hasta por 10 días por romper las reglas de la escuela. La escuela tiene que avisar por escrito a los padres de cualquier suspensión, sea dentro o fuera de la escuela.
La Corte Suprema de Estados Unidos fijó el mínimo nacional en Goss v. Lopez (1975). Decidió que, antes de una suspensión de 10 días o menos, al estudiante de una escuela pública le tienen que decir de qué lo acusan y, si lo niega, mostrarle las pruebas y darle la oportunidad de contar su versión. Cuenta tu versión. Tienes derecho a hacerlo.
En Maine, los estudiantes más pequeños tienen más protección. Un estudiante de quinto grado o menos no puede recibir una suspensión fuera de la escuela a menos que el director determine que hay un peligro inminente de lesión física grave y que medidas menos estrictas no funcionarían. Aun así, no puede durar más de 3 días, y no se le puede quitar el recreo como castigo.
Expulsión: solo la junta escolar, y solo después de una audiencia
La expulsión significa que te sacan de la escuela por más tiempo, y en Maine solo la junta escolar puede hacerlo. Antes de la audiencia, el superintendente tiene que enviar un aviso por escrito con la fecha, la hora y el lugar, una descripción del incidente y una explicación de lo que significaría una expulsión. El aviso también dice que tú y tus padres pueden revisar primero tus expedientes escolares, y los invita a una reunión para explicar cómo funciona la audiencia.
En la audiencia puedes llevar a un abogado u otro representante, presentar tus propios testigos y hacer preguntas a los testigos de la escuela. Los testigos prestan juramento. La junta envía su decisión por correo certificado. Puede incluir un plan de reingreso, que dice lo que tienes que hacer para volver. Un estudiante puede ser readmitido si demuestra que es poco probable que la conducta se repita.
Si sufres acoso: denúncialo y pregunta qué pasará después
La ley contra el acoso escolar de Maine exige que toda junta escolar tenga una política por escrito. Los estudiantes, los padres y el personal tienen que poder denunciar el acoso, y las denuncias pueden ser anónimas. Los entrenadores y el personal tienen que pasar las denuncias al director o a la persona que nombre el superintendente. La escuela tiene que investigar pronto, dejar por escrito el resultado y decirle al padre o madre del estudiante acosado qué está haciendo para protegerlo. También está prohibido castigar a alguien por denunciar, lo que se llama represalia.
Busca la política en tu manual del estudiante o en el sitio web del distrito, donde la ley dice que tiene que estar publicada. Si no estás de acuerdo con lo que decidió el director, la política tiene que incluir una forma de apelar, que puede llegar al superintendente. Presenta tu denuncia y tu apelación por escrito y guarda una copia.
Recuerda esto
- Un director en Maine puede suspender hasta por 10 días, y Goss v. Lopez te da el derecho a conocer las acusaciones y contar tu versión antes.
- Solo la junta escolar puede expulsar, después de un aviso por escrito y una audiencia en la que puedes tener un abogado y hacer preguntas a los testigos.
- Los estudiantes de quinto grado o menos solo pueden ser suspendidos fuera de la escuela por un peligro grave, y por no más de 3 días.
- Las denuncias de acoso pueden ser anónimas, tienen que investigarse pronto, y la decisión del director se puede apelar.
Fuentes
- Maine Legislature: Title 20-A, §1001, Duties of school boards (se abre en una pestaña nueva)
- Maine Legislature: Title 20-A, §6554, Prohibition on bullying in public schools (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: Goss v. Lopez, 419 U.S. 565 (1975) (se abre en una pestaña nueva)
- Maine Department of Labor: Maine Laws Governing the Employment of Minors (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.