A un chico de 14 años en Lansing lo encuentran con un vapeador en el baño de su escuela secundaria, y el subdirector empieza a hablar de una suspensión larga. La ley de Michigan no permite que esa decisión se tome en automático. Antes de suspender o expulsar a un estudiante, una escuela pública de Michigan tiene que detenerse y pensar en siete cosas concretas sobre el estudiante y lo que pasó.
Escuela hasta los 18, y qué cuenta como suspensión
La ley de asistencia obligatoria de Michigan (la regla que dice que tienes que ir a la escuela) cubre a los estudiantes de hoy desde los 6 años hasta que cumplen 18. Hay una salida: a los 16, un estudiante puede dejar de asistir si su padre, madre, o tutor legal le entrega al distrito escolar un aviso por escrito dando permiso.
La ley de Michigan también separa claramente dos palabras. 'Suspender' significa dejar a un estudiante fuera de la escuela como castigo por menos de 60 días escolares. 'Expulsar' significa 60 días escolares o más.
Los siete factores, y tu derecho a contar tu versión
Antes de cualquier suspensión o expulsión, la escuela debe considerar tu edad, tu historial de disciplina, si tienes una discapacidad, qué tan grave fue la conducta, si puso en peligro la seguridad de alguien, si se usarán prácticas restaurativas (una reunión para reparar el daño en lugar de solo castigar), y si una medida menor resolvería el problema.
Para una suspensión de más de 10 días o una expulsión, Michigan añade una presunción refutable, es decir, la ley parte de suponer que el castigo no está justificado a menos que la escuela demuestre que consideró los siete factores. La única excepción es la expulsión por tener un arma de fuego en una zona escolar libre de armas.
La Constitución de Estados Unidos fija el piso. En Goss v. Lopez (1975), la Corte Suprema decidió que incluso una suspensión de 10 días o menos exige avisarte de los cargos y, si los niegas, explicarte las pruebas y darte la oportunidad de contar tu versión. Pide esa oportunidad. Tienes derecho. El código de conducta de tu distrito explica cómo apelar; no pudimos confirmar un proceso de apelación único para todo el estado, así que lee la versión de tu distrito.
Acoso: lo que exige la Matt Epling Safe School Law
La ley contra el acoso de Michigan lleva el nombre de Matt Epling. Exige que todo distrito escolar público y escuela chárter adopte una política que prohíba el acoso, incluido el ciberacoso, y que prohíba las represalias contra quien lo denuncie. La política debe proteger a todos los estudiantes sin importar de qué se trate el acoso.
Después de una denuncia, la política debe prever una investigación rápida dirigida por el director o la persona que él designe, una forma de avisar a los padres tanto de la víctima como del estudiante acusado, y confidencialidad para quien denunció. Un estudiante o padre que denuncia de buena fe, siguiendo la política, no puede ser demandado por daños por esa denuncia. Las escuelas también informan cada año los incidentes confirmados al Michigan Department of Education (departamento de educación del estado).
Adónde llevar una queja
Empieza por tu escuela. Pide en la oficina una copia escrita de la política contra el acoso y del procedimiento de quejas por discriminación del distrito; el Michigan Department of Education dice que todo distrito debe tener uno, y muchos lo imprimen en el manual del estudiante.
Si el problema es discriminación, como un trato basado en raza, sexo, discapacidad, estatura, o peso, también puedes presentar una queja ante el Michigan Department of Civil Rights (departamento de derechos civiles del estado), que hace cumplir la Elliott-Larsen Civil Rights Act (ley estatal de derechos civiles), y ante la Office for Civil Rights (oficina de derechos civiles) del Departamento de Educación de Estados Unidos, cuya oficina de Denver atiende a Michigan en ocr.denver@ed.gov. No tienes que terminar primero el proceso del distrito.
Recuerda esto
- La mayoría de los estudiantes de Michigan deben ir a la escuela desde los 6 años hasta cumplir 18; a los 16, el permiso escrito de un padre o madre permite dejar de asistir.
- Una escuela de Michigan debe considerar siete factores, entre ellos tu edad y si una medida menor funcionaría, antes de cualquier suspensión o expulsión.
- Según Goss v. Lopez (1975), incluso una suspensión corta viene con aviso y la oportunidad de contar tu versión.
- La Matt Epling Safe School Law exige una política contra el acoso con investigación rápida, aviso a los padres, y protección contra represalias.
Fuentes
- Michigan Legislature: MCL 380.1310d, factors before suspension or expulsion (se abre en una pestaña nueva)
- Michigan Legislature: MCL 380.1310b, Matt Epling Safe School Law (se abre en una pestaña nueva)
- Michigan Department of Education: How to File a Complaint (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute (Cornell): Goss v. Lopez, 419 U.S. 565 (1975) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.