A una joven de 14 años en Meridian la mandan a la dirección después de una discusión en clase, y al final del día ya se habla de 'suspensión'. Su papá quiere saber qué tiene que hacer la escuela primero. En Mississippi, casi toda la respuesta está en un documento: el código de conducta estudiantil del distrito. La ley estatal le dice a cada distrito qué debe contener ese código, y la Constitución de EE. UU. pone un piso debajo.
Quién tiene que estar en la escuela
La Mississippi Compulsory School Attendance Law (Ley de Asistencia Escolar Obligatoria de Mississippi) cubre a un niño que cumple 6 años el 1 de septiembre o antes y que no ha cumplido 17 el 1 de septiembre o antes de ese año. También cubre a un niño de 5 años inscrito en kínder público de día completo. El niño puede estar en una escuela pública, una escuela privada, o educación en casa.
Las ausencias se acumulan. Según la ley, 12 ausencias injustificadas en un año escolar (es decir, ausencias sin una razón que la ley acepte) pueden servir de base para un caso contra un padre o madre. El Mississippi Department of Education o MDE (Departamento de Educación de Mississippi) emplea a los oficiales de asistencia escolar que dan seguimiento.
Suspensión y expulsión: los pasos están por escrito
Cada junta escolar debe adoptar un código de conducta estudiantil y entregarlo al comienzo de cada año escolar. La ley estatal dice que ese código debe mencionar los motivos de disciplina y los procedimientos de suspensión y expulsión, y esos procedimientos deben cumplir con el debido proceso (es decir, aviso justo y una oportunidad justa de ser escuchado). Los padres firman una constancia de que recibieron el plan de disciplina del distrito.
El piso federal viene de Goss v. Lopez (1975). La Corte Suprema decidió que, incluso para una suspensión de 10 días o menos, un estudiante de escuela pública debe recibir aviso de los cargos y, si los niega, una explicación de las pruebas y la oportunidad de contar su versión. Pide esa conversación. Tienes derecho a hacerlo.
Mississippi también tiene reglas más duras. Un estudiante con una sustancia controlada, un arma, o un acto violento en la escuela enfrenta expulsión automática por un año calendario, aunque el superintendente puede acortarla caso por caso, y el estudiante tiene derecho a apelar ante la junta escolar local. Un estudiante de 13 años o más que no cumple un plan de conducta puede ser expulsado después de un tercer acto disruptivo en un año escolar.
Un dato más que muchas familias no esperan: la ley de Mississippi permite el castigo corporal, es decir, fuerza física razonable de un maestro o director para mantener la disciplina. La política de tu distrito dice si se usa y cómo.
Acoso: lo que el distrito debe tener listo
La ley de Mississippi prohíbe el acoso u hostigamiento en la escuela, en eventos escolares, y en el autobús escolar. También prohíbe las represalias contra una víctima o un testigo que lo reporte. Un empleado escolar que ve acoso o tiene información confiable sobre él debe reportarlo al funcionario escolar correspondiente.
La política de cada distrito debe fijar una forma de reportar, investigar, y decidir si hubo acoso. Debe avisar a los padres de ambos estudiantes en un tiempo razonable y mencionar las opciones de consejería. A un estudiante que resulta ser víctima no se le puede castigar por defenderse de forma razonable.
Qué hacer después
Empieza con el código de conducta estudiantil de tu distrito y su sitio web. La ley de Mississippi dice que el procedimiento para reportar el acoso debe estar publicado en el sitio web del distrito, así que busca ahí primero y haz el reporte por escrito. Guarda una copia.
En caso de expulsión, pide por escrito la audiencia y la apelación ante la junta escolar local. Para preguntas de asistencia, la Office of Compulsory School Attendance Enforcement (Oficina de Cumplimiento de Asistencia Escolar Obligatoria) del MDE es la oficina estatal. No pudimos confirmar un solo formulario estatal del MDE para quejas sobre decisiones de disciplina, así que pregúntale directamente al MDE qué oficina atiende tu caso.
Recuerda esto
- Mississippi exige la escuela desde los 6 años hasta que el niño cumple 17, contando desde el 1 de septiembre.
- El código de conducta de tu distrito debe explicar los pasos de debido proceso para suspensión y expulsión, y Goss v. Lopez garantiza aviso y la oportunidad de contar tu versión.
- Armas, drogas, o violencia en la escuela pueden traer expulsión automática por un año calendario, con derecho a apelar ante la junta escolar local.
- Cada distrito debe publicar en línea su procedimiento para reportar el acoso y avisar a ambas familias después de un incidente.
Fuentes
- Mississippi Department of Education: Quick reference to school related statutes (se abre en una pestaña nueva)
- Mississippi Department of Education: Compulsory School Attendance Enforcement FAQ (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: Goss v. Lopez (1975) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.