Una joven de 14 años en Fayetteville ha llegado tarde a la primera clase una docena de veces este semestre. El subdirector habla de suspenderla una semana. Según la ley de Carolina del Norte, eso no puede pasar: una escuela no puede suspender a un estudiante más de dos días por faltar sin permiso o por llegar tarde, y nunca puede darle una suspensión larga ni expulsarlo solo por esas razones. Reglas como esta están escritas en la ley estatal, en el Capítulo 115C de los General Statutes (las leyes generales del estado), y todos los distritos tienen que cumplirlas.
Quién tiene que ir a la escuela, y los dos tipos de suspensión
La ley de asistencia obligatoria de Carolina del Norte cubre a los niños desde los 7 hasta los 16 años. Un niño menor que ya esté inscrito entre kínder y segundo grado también debe asistir.
Una suspensión corta dura hasta 10 días escolares. La decide el director. Antes de que empiece, tienes una audiencia informal: te dicen los cargos y en qué se basan, y puedes contar tu versión. El director solo puede saltarse ese paso si eres un peligro inmediato o estás interrumpiendo gravemente la escuela, y entonces la audiencia se hace lo antes posible. Tu padre o madre debe recibir el motivo dentro de dos días. Durante la suspensión puedes llevarte tus libros a casa, recibir las tareas que te pierdas si las pides, y recuperar los exámenes trimestrales, semestrales, o de fin de período.
Una suspensión larga dura más de 10 días escolares, y solo el superintendente puede imponerla. Por lo general no puede pasar del final del año escolar, salvo que la falta ocurra en el último trimestre. La expulsión es solo para estudiantes de 14 años o más cuya presencia sea una amenaza clara para la seguridad, y la junta escolar debe hacer una audiencia antes.
Tus derechos antes de una suspensión larga
Si el director recomienda una suspensión larga, tu padre o madre recibe un aviso por escrito. Debe describir lo que pasó, nombrar la regla que supuestamente rompiste, explicar cómo pedir una audiencia y cuántos días hay para pedirla, y decir que puedes llevar un abogado. También debe decir que tu padre o madre puede ver y copiar tu expediente escolar antes. Si el inglés no es el idioma principal de tu familia, las partes clave deben traducirse al otro idioma más común del distrito, con un número de teléfono para pedir ayuda.
Pide la audiencia. Tienes derecho, y si la pides a tiempo tiene que hacerse antes de que empiece la suspensión. La persona que la dirige no puede trabajar bajo las órdenes del director que recomendó la suspensión.
La ley estatal también dice que las escuelas deben reservar las suspensiones largas para faltas graves. Da como ejemplos de faltas no graves el lenguaje irrespetuoso, no seguir una instrucción del personal, violar el código de vestimenta, y peleas menores sin armas ni heridas, aunque un director puede encontrar circunstancias agravantes.
Todo esto viene de Goss v. Lopez (1975), donde la Corte Suprema de Estados Unidos decidió que incluso una suspensión de 10 días o menos exige avisar los cargos y dar la oportunidad de contar tu versión.
Denuncias de acoso, y qué hacer después
La School Violence Prevention Act (ley de prevención de la violencia escolar) de Carolina del Norte exige que cada distrito tenga una política escrita contra el acoso. Debe permitir que cualquiera denuncie el acoso de forma anónima, nombrar al director o a su designado como la persona que investiga, prometer una investigación rápida de las denuncias graves, y prohibir las represalias contra quien denuncia. Los empleados escolares que vean acoso deben reportarlo. La misma ley dice que las escuelas no pueden usarla para castigar lo que dice un estudiante solo porque su opinión es impopular.
Si enfrentas una suspensión, lee primero el Code of Student Conduct (código de conducta estudiantil) de tu distrito; cada distrito envía su versión actual al N.C. Department of Public Instruction (el departamento de educación pública del estado). Para una suspensión corta, la ley estatal no da un derecho automático a apelar, así que pregunta si tu distrito permite una revisión. Para una suspensión larga, pide la audiencia por escrito, antes de la fecha límite de tu aviso. Si denuncias acoso, anota la fecha y a quién se lo dijiste, y pregúntale al director cuándo terminará la investigación.
Recuerda esto
- Una suspensión corta dura hasta 10 días escolares y necesita una audiencia informal; las más largas necesitan una audiencia formal y solo el superintendente puede ordenarlas.
- Llegar tarde o faltar a clases puede costarte una suspensión de dos días como máximo, nunca una suspensión larga ni una expulsión por sí solo.
- Antes de una suspensión larga puedes llevar un abogado y ver tu expediente, y el aviso debe explicar cómo pedir una audiencia.
- Cada distrito debe aceptar denuncias anónimas de acoso, investigar con rapidez, y proteger de represalias a quien denuncia.
Fuentes
- North Carolina General Assembly: G.S. 115C-378, Children required to attend (se abre en una pestaña nueva)
- North Carolina General Assembly: Chapter 115C, Article 27, Discipline (se abre en una pestaña nueva)
- North Carolina General Assembly: Chapter 115C, Article 29C, School Violence Prevention (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: Goss v. Lopez (1975) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.