Un joven de 14 años en Rock Hill es enviado a casa después de una pelea en la cafetería. Para la cena, su mamá tiene una carta del subdirector. Según la ley de Carolina del Sur, esa carta debe dar la razón de la suspensión y una hora para reunirse, y la reunión debe fijarse dentro de tres días. Conocer esa sola regla cambia cómo transcurre la semana siguiente.
Quién tiene que ir a la escuela, y el piso federal sobre la disciplina
La ley de asistencia obligatoria de Carolina del Sur (la regla que dice que un niño debe ir a la escuela) empieza en el año escolar en que el niño cumple 5 años antes del 1 de septiembre. Dura hasta que cumple 17 años o se gradúa de la preparatoria. Un padre o madre cuyo hijo todavía no tiene 6 años al 1 de septiembre puede firmar un formulario con el distrito para no inscribirlo en kínder.
La Corte Suprema de Estados Unidos fijó el piso nacional en Goss v. Lopez (1975). Decidió que antes de una suspensión de 10 días o menos, al estudiante le deben decir de qué se le acusa y, si lo niega, explicarle las pruebas y darle la oportunidad de contar su versión. La ley de Carolina del Sur agrega más pasos a eso.
Suspensión y expulsión: los límites y los plazos
Un director u otro administrador puede suspender a un estudiante por no más de 10 días por una falta y no más de 30 días en un año escolar. Los padres deben recibir un aviso por escrito con la razón y una reunión dentro de tres días. Después de esa reunión, pueden apelar ante la junta de síndicos del distrito.
Una expulsión (sacar al estudiante por el resto del año escolar) necesita una audiencia. El aviso escrito debe decirles a los padres que pueden llevar un abogado e interrogar a todos los testigos, y debe incluir los datos de un proveedor de ayuda legal que podría ofrecer asistencia gratuita. Las familias también tienen derecho a ver todo el expediente de la investigación, incluidos los videos, al menos tres días antes de la audiencia. La audiencia se realiza dentro de 15 días del aviso, y la decisión llega dentro de 10 días después. La decisión de la junta se puede apelar ante un tribunal.
Hay dos reglas más duras. Un estudiante que lleva un arma de fuego a la escuela debe ser expulsado por al menos un año, aunque el superintendente puede cambiarlo caso por caso. Y la ley estatal todavía permite que cada distrito autorice el castigo físico, así que revisa el manual de tu distrito.
Acoso: lo que exige la Safe School Climate Act
La ley contra el acoso escolar de Carolina del Sur es la Safe School Climate Act (ley de clima escolar seguro). Cubre el hostigamiento, la intimidación, o el acoso en clase, en el autobús, en la parada del autobús, y en eventos escolares, e incluye los mensajes electrónicos. El personal, los estudiantes, y los voluntarios que vean acoso o tengan información confiable sobre él deben reportarlo.
Cada distrito debe tener una política escrita. Debe permitir denuncias anónimas, nombrar al personal que las recibe e investiga, prometer una investigación rápida de las quejas graves, y prohibir las represalias contra quien denunció.
Qué hacer esta semana
Si te suspenden, ve a la reunión con tu papá o tu mamá y lleva tu versión por escrito. Si la escuela inicia una expulsión, pide el expediente de la investigación de inmediato y llama al contacto de ayuda legal que aparece en el aviso. Tienes derecho a tener un abogado presente.
Para el acoso, denúncialo por escrito ante la persona que nombra la política de tu distrito y guarda una copia. Si la escuela no actúa, el camino de apelación en la ley estatal lleva a la junta de síndicos de tu distrito. No pudimos confirmar un proceso de quejas aparte en el South Carolina Department of Education (departamento de educación del estado) para estos casos, así que pregunta en la oficina de tu distrito qué contacto usar.
Recuerda esto
- La escuela es obligatoria desde el año en que el niño cumple 5 antes del 1 de septiembre hasta los 17 años o la graduación.
- Una suspensión no puede durar más de 10 días por falta ni 30 días por año escolar, con una reunión con los padres dentro de tres días.
- Antes de una audiencia de expulsión, las familias pueden llevar un abogado, interrogar testigos, y ver todo el expediente con tres días de anticipación.
- Según la Safe School Climate Act, cada distrito debe aceptar denuncias anónimas de acoso y prohibir las represalias.
Fuentes
- South Carolina Legislature: Code of Laws, Title 59, Chapter 63 (Safe School Climate Act and discipline) (se abre en una pestaña nueva)
- South Carolina Legislature: Code of Laws, Title 59, Chapter 65 (compulsory attendance) (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: Goss v. Lopez (1975) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.