A una joven de 14 años en una escuela intermedia de Knoxville le dicen que está suspendida por el resto del semestre después de una pelea en el pasillo. Su mamá recibe una carta. La línea más importante de esa carta es la de la apelación, porque en Tennessee el plazo para pedir una audiencia es de solo unos días.
Quién tiene que ir a la escuela, y la base federal
La ley de Tennessee exige que los padres envíen a sus hijos a una escuela pública o no pública desde los 6 hasta los 17 años. No pública incluye escuelas en casa, escuelas privadas y escuelas religiosas.
Hay un detalle de Tennessee para quienes manejan. Si un estudiante de 15 años o más se retira de la escuela, la escuela avisa al Department of Safety (Departamento de Seguridad), y la licencia del estudiante puede suspenderse en 30 días. Eso puede durar hasta que vuelva a la escuela o cumpla 18.
Todo caso de disciplina en una escuela pública también se apoya en Goss v. Lopez (1975). La Corte Suprema decidió que antes de una suspensión, incluso corta, el estudiante debe recibir aviso de las acusaciones y, si las niega, una explicación de las pruebas y la oportunidad de contar su versión.
Suspensiones largas: cinco días para apelar, diez días para la audiencia
Tennessee trata las suspensiones de más de 10 días de forma distinta a las cortas. Al estudiante y a sus padres se les debe avisar por escrito, y normalmente se envía al estudiante a una escuela alternativa (un programa escolar aparte que administra el distrito) durante la suspensión.
La familia, o el estudiante, puede apelar ante una disciplinary hearing authority (un pequeño panel que nombra la junta escolar para escuchar apelaciones de disciplina). La apelación se puede hacer de palabra o por escrito, y debe presentarse dentro de los cinco días después de recibir el aviso. La ley estatal dice que la audiencia debe realizarse a más tardar 10 días después de que empieza la suspensión.
El panel puede mantener la suspensión, quitarla, cambiar sus condiciones o enviar al estudiante a un programa alternativo. Después, la familia puede pedir que la junta escolar revise la decisión, otra vez dentro de cinco días. Las audiencias de la junta son privadas, a menos que la familia pida por escrito que sean abiertas.
Si un estudiante es suspendido por más de cinco días, la ley de Tennessee exige que el director escriba un plan de mejora de conducta, con la opinión del estudiante y de sus padres.
Algunas faltas de tolerancia cero (una lista de infracciones graves fijada por la ley estatal y la política del distrito) llevan una expulsión obligatoria de un año. Esas también se pueden apelar.
Acoso escolar: lo que Tennessee exige a las escuelas
La ley de Tennessee exige que cada distrito escolar adopte una política escrita contra el hostigamiento, la intimidación, el acoso y el ciberacoso. La política debe incluir una forma de reportar de manera anónima, un procedimiento de investigación rápida, y una prohibición de represalias contra quien reporte.
En las escuelas intermedias y secundarias, el director o una persona designada debe investigar cuando un estudiante reporta daño físico o una amenaza de daño físico. El director también debe informar de inmediato a los padres de los estudiantes involucrados y hablarles de la consejería disponible.
No pudimos confirmar en una página oficial de Tennessee si el estado tiene una ley de prensa estudiantil o una ley contra la discriminación por el cabello en las escuelas, así que este artículo no las incluye.
Qué hacer si no estás de acuerdo
Si es una suspensión larga, presenta la apelación de inmediato. Dile a la escuela, por escrito si puedes, que quieres una audiencia ante la disciplinary hearing authority. Guarda una copia y anota la fecha.
Si es acoso, repórtalo a un director, maestro o consejero, y pide una copia de la política contra el acoso del distrito. Si el acoso es por raza, sexo o discapacidad, la Office for Civil Rights (Oficina de Derechos Civiles) del U.S. Department of Education (Departamento de Educación de EE. UU.) también recibe quejas.
Para preguntas sobre la ley escolar del estado, puedes llamar a la Office of General Counsel (Oficina del Asesor Jurídico) del Tennessee Department of Education (Departamento de Educación de Tennessee) al (615) 741-2921.
Recuerda esto
- Tennessee exige ir a la escuela desde los 6 hasta los 17 años.
- En una suspensión de más de 10 días, apela dentro de los cinco días del aviso; la audiencia debe hacerse dentro de los 10 días desde que empieza la suspensión.
- Goss v. Lopez (1975) significa que recibes aviso y la oportunidad de contar tu versión antes de una suspensión.
- Cada distrito de Tennessee debe tener una política escrita contra el acoso que permita reportes anónimos y prohíba las represalias.
Fuentes
- Tennessee Department of Education: Back to school legal guidance (se abre en una pestaña nueva)
- Tennessee Department of Education: School administrator's guide for addressing bullying and harassment complaints (se abre en una pestaña nueva)
- Tennessee Public Charter School Commission: Disciplinary hearing authority procedures (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: Goss v. Lopez (1975) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.