A un estudiante de noveno grado en Roanoke lo llevan a la oficina del subdirector después de un empujón en la cafetería. Al final del día, le dicen que está suspendido. La ley de Virginia decide lo que tiene que pasar después, y la respuesta depende de un número: cuántos días escolares va a perder.
Quién debe asistir, y qué no puede ser motivo de suspensión
En Virginia, la escuela es obligatoria para todo niño que cumpla 5 años a más tardar el 30 de septiembre del año escolar y que no haya pasado su cumpleaños número 18. Es un rango amplio, así que las reglas de suspensión afectan a casi todos los estudiantes.
Una escuela necesita 'sufficient cause' (causa suficiente) para suspender o expulsar. La ley dice que esa causa no puede ser solo el ausentismo (faltar a clases sin permiso), ni solo una violación de la política escolar sobre celulares.
Los estudiantes más pequeños tienen protección adicional. Un estudiante desde preescolar hasta tercer grado no puede ser suspendido por más de tres días escolares, ni expulsado, a menos que la falta haya implicado daño físico o una amenaza creíble de daño, o que la escuela encuentre circunstancias agravantes.
Tres tipos de sanción, tres conjuntos de pasos
Una suspensión corta dura 10 días escolares o menos. La puede imponer un director, un subdirector, o (si ellos no están) un maestro. Primero deben decirte de qué te acusan, de palabra o por escrito. Si lo niegas, deben explicarte los hechos que tienen y dejarte contar tu versión. Esa regla viene de Goss v. Lopez (1975), un caso en que la Corte Suprema de EE. UU. dijo que los estudiantes que enfrentan una suspensión de 10 días o menos tienen derecho a un aviso y a una oportunidad de ser escuchados. Virginia la escribió en su propio código.
Una suspensión larga dura de 11 a 45 días escolares. La escuela debe enviarte un aviso por escrito a ti y a tu padre o madre, con los motivos y tu derecho a una audiencia. Si la audiencia la hace el superintendente o alguien designado por él, puedes apelar ante la junta escolar completa, que debe decidir en un plazo de 30 días. Una suspensión larga puede pasar de 45 días escolares, hasta 364 días calendario, solo por ciertas faltas graves, lesiones corporales graves, o circunstancias agravantes.
Una expulsión le impide al estudiante asistir a cualquier escuela de la división por 365 días calendario, y solo la junta escolar (o un comité de ella) puede imponerla.
Acoso escolar: la escuela tiene 24 horas para avisar a casa
Virginia define el acoso escolar (bullying) como una conducta agresiva y no deseada que busca dañar, asustar, o humillar a alguien, con un desequilibrio de poder real o percibido, y que se repite o causa un trauma emocional grave. Las bromas comunes y las discusiones de una sola vez no cuentan.
El código de conducta de toda junta escolar debe prohibir el acoso. El director, o alguien designado por él, debe avisar al padre o madre de cada estudiante involucrado en un incidente reportado dentro de las 24 horas de enterarse. La política también debe cubrir el ciberacoso entre estudiantes de la división aunque ocurra fuera de la escuela, proteger de represalias a quienes lo reportan, y dar una lista de servicios de apoyo, incluido el apoyo de salud mental, que un estudiante puede usar.
Qué hacer si te pasa a ti
En una suspensión corta, cuenta tu versión con calma cuando te lo pidan. Después, cualquier parte interesada puede pedir al superintendente de la división, o a alguien designado por él, que revise la decisión. Pídelo por escrito y guarda una copia. Pregunta también a la escuela cómo vas a recibir y terminar los trabajos con nota, porque Virginia exige que las escuelas lo hagan posible durante y después de una suspensión.
En una suspensión larga, lee el aviso escrito para ver la fecha de la audiencia y quién la hará. Pide la audiencia. Tienes derecho. Tu padre o madre recibió el mismo aviso, así que prepárenla juntos, y pregunten a la escuela con anticipación quién más puede asistir.
En casos de acoso, repórtalo por escrito con fechas, y luego pregunta al director si se avisó a ambas familias dentro de las 24 horas. El código de conducta estudiantil de tu división tiene los pasos locales y los contactos para apelar.
Recuerda esto
- Una suspensión corta es de 10 días escolares o menos; deben decirte de qué te acusan y dejarte contar tu versión, como exige Goss v. Lopez (1975).
- Una suspensión larga (de 11 a 45 días escolares) exige aviso por escrito y derecho a una audiencia, con una apelación ante la junta escolar que se decide en 30 días.
- En Virginia, el ausentismo por sí solo o una violación de la política de celulares por sí sola no pueden ser el motivo de una suspensión.
- Después de un reporte de acoso, el director debe avisar a los padres de cada estudiante involucrado dentro de las 24 horas.
Fuentes
- Code of Virginia: § 22.1-277, Suspensions and expulsions of students generally (se abre en una pestaña nueva)
- Code of Virginia: § 22.1-277.05, Long-term suspensions; procedures; readmission (se abre en una pestaña nueva)
- Code of Virginia: § 22.1-279.6, Codes of student conduct (bullying policies) (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: Goss v. Lopez, 419 U.S. 565 (1975) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.