Nuestra visión general de los derechos estudiantiles en la escuela presenta la regla básica: los registros escolares usan sospecha razonable, un umbral más bajo que la causa probable que necesita la policía en la calle, porque las escuelas tienen un interés reconocido en mantener el plantel seguro y ordenado. Esa única regla se aplica de forma distinta según qué se esté registrando en realidad. Un casillero, un auto en el estacionamiento escolar, y el contenido de un teléfono plantean cada uno una pregunta de privacidad distinta, y los tribunales no los han tratado de forma idéntica.
La base: sospecha razonable, no causa probable
En New Jersey v. T.L.O., la Corte Suprema resolvió que un registro escolar es razonable cuando hay bases razonables para sospechar que revelará evidencia de una infracción de reglas o un delito, y cuando el registro en sí no es excesivamente intrusivo dada la edad del estudiante y la razón del registro. Este estándar aplica a los administradores escolares, y los tribunales generalmente lo han extendido a un oficial de recursos escolares que actúa bajo la dirección de la escuela para un asunto disciplinario ordinario, aunque no a una investigación criminal completa, que se cubre en nuestro artículo sobre SROs y remisiones a la policía.
Casilleros: usualmente son propiedad de la escuela desde el principio
Un casillero escolar generalmente es propiedad de la escuela y solo se presta al estudiante para almacenamiento, lo que la mayoría de los tribunales interpreta como que el estudiante tiene una expectativa de privacidad reducida en él comparado con, digamos, una mochila o los bolsillos. Muchos distritos también establecen en su manual que los casilleros pueden registrarse en cualquier momento, a veces sin la sospecha individualizada que T.L.O. exige de otro modo, precisamente porque la escuela conserva una forma de acceso conjunto.
Si un registro de casillero específico necesita sospecha individualizada o no puede depender exactamente de lo que diga la política escrita del distrito y de lo que prevea la ley estatal, así que vale la pena revisar el lenguaje del manual en lugar de asumir que aplica la regla más estricta o la más laxa posible.
Los autos en el estacionamiento escolar están en un punto intermedio
Un auto es propiedad personal de una manera en que un casillero escolar generalmente no lo es, así que los tribunales han estado menos dispuestos a tratarlo como automáticamente sujeto a registro de la forma en que a veces se trata un casillero. Al mismo tiempo, muchos distritos condicionan el privilegio de estacionarse en el plantel a un acuerdo, a menudo firmado como parte de obtener un permiso de estacionamiento, que permite que el auto sea registrado bajo el mismo estándar de sospecha razonable que cualquier otra cosa en el plantel.
La conclusión práctica es que estacionarse en propiedad escolar a menudo no es neutral en cuanto a privacidad: revisa qué dice en realidad el acuerdo de estacionamiento o la solicitud del permiso antes de asumir que un auto se trata como un vehículo personal fuera del plantel.
El contenido del teléfono es el área menos definida
En Riley v. California, la Corte Suprema resolvió que la policía generalmente necesita una orden judicial para registrar el contenido de un teléfono celular, incluso al arrestar a alguien, porque un teléfono moderno contiene una cantidad y variedad de información personal que un bolsillo o una bolsa nunca podrían. Riley fue un caso sobre la policía, no sobre administradores escolares, así que no controla directamente lo que puede hacer un director, pero los tribunales que han manejado casos de registro de teléfonos escolares desde entonces han citado cada vez más su razonamiento sobre cuánto revela realmente un teléfono al decidir si el registro del contenido de un teléfono por parte de una escuela fue más allá de lo que permite T.L.O.
En la práctica, esto convierte los registros de contenido de teléfono en la categoría más disputada: una escuela que toma un teléfono para confirmar que existe es distinto de una escuela que revisa mensajes, fotos, o el historial de una aplicación, y lo segundo es lo que los tribunales examinan con mucho más cuidado. Si te quitan un teléfono, preguntar si se registró su contenido, por quién, y bajo qué sospecha específica es una pregunta razonable e importante.
Recuerda esto
- El estándar de sospecha razonable de New Jersey v. T.L.O. es la base para los registros escolares, pero casilleros, autos y teléfonos no se tratan todos igual.
- Los casilleros usualmente son propiedad escolar, así que la política del distrito a veces permite registrarlos con menos sospecha individualizada que otros lugares.
- Estacionarse en el plantel a menudo se condiciona a un acuerdo firmado que permite registrar el auto bajo el estándar escolar; revisa el acuerdo de estacionamiento.
- Los registros de contenido de teléfono reciben el mayor escrutinio, haciendo eco del razonamiento de Riley v. California sobre cuánto revela realmente un teléfono.
Fuentes
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.