Una joven de 16 años en Houston vive con su tía. Su padre se fue cuando ella era pequeña, y su madre no pudo protegerla de la violencia en su país. No tiene papeles migratorios. Una ley llamada Special Immigrant Juvenile Status (Estatus de Inmigrante Juvenil Especial), o SIJS, se escribió para jóvenes en su situación. Puede llevar a la residencia permanente legal, que es el nombre legal de la green card. El proceso tiene dos partes, y la primera ocurre en un tribunal estatal, no en una oficina de inmigración.
Quién puede calificar
U.S. Citizenship and Immigration Services (Servicio de Ciudadanía e Inmigración), o USCIS, publica los requisitos en su página sobre SIJ. Debes tener menos de 21 años el día en que presentas la petición. Debes vivir en Estados Unidos y estar soltero o soltera, tanto al presentar como cuando USCIS decide. No puedes solicitarlo desde otro país.
También necesitas una orden de un tribunal juvenil estatal. Aquí, tribunal juvenil significa cualquier tribunal estatal que puede decidir la custodia y el cuidado de los jóvenes; su nombre cambia de un estado a otro. La orden debe determinar tres cosas: que dependes del tribunal o que te pusieron bajo la custodia de alguien, que no puedes reunificarte con uno o ambos padres por abuso, abandono, negligencia o una razón similar según la ley estatal, y que regresar a tu país no es lo mejor para ti.
Primer paso, luego segundo paso
El primer paso es el caso en el tribunal estatal, a menudo un caso de tutela o de custodia. USCIS advierte que algunos tribunales juveniles solo pueden emitir estas órdenes antes de los 18 años, así que el plazo real en tu estado puede llegar años antes de los 21.
El segundo paso es el Form I-360 (Formulario I-360), la petición federal, que se presenta ante USCIS con prueba de edad (un acta de nacimiento, un pasaporte o un documento como la cédula) y la orden del tribunal. USCIS dice que por lo general decide estas peticiones en un plazo de 180 días. Después de la aprobación, puedes solicitar la green card con el Form I-485 (Formulario I-485). Las visas para este grupo salen de una categoría limitada, así que algunos jóvenes deben esperar antes de presentar ese segundo formulario.
USCIS también dice que no te exigirá contactar al padre o la madre que te hizo daño o te abandonó.
La escuela mientras esperas
La espera puede ser larga. En Plyler v. Doe (1982), la Corte Suprema de Estados Unidos anuló una ley de Texas que permitía a las escuelas rechazar a niños que no habían sido admitidos legalmente en el país. Las escuelas públicas deben inscribirte mientras tu caso avanza.
Un cambio reciente: la página de USCIS ahora dice que las concesiones anteriores de deferred action (acción diferida, una promesa temporal de no deportar a alguien) para jóvenes con SIJ siguen vigentes a menos que USCIS las termine caso por caso. No describe concesiones nuevas. Pregúntale a un abogado qué significa eso para ti.
Qué hacer primero
Habla con un abogado de inmigración gratuito o de bajo costo antes de cumplir 18 años si puedes, porque el paso del tribunal estatal puede cerrarse a esa edad. La página 'Find Legal Services' (Buscar servicios legales) de USCIS es un lugar seguro para empezar. Evita a cualquier persona que se presente como 'notario' y te ofrezca hacer el trámite.
Si estás cerca de los 21, tú o tu abogado pueden llamar al USCIS Contact Center (Centro de Contacto de USCIS) al 800-375-5283 y pedir una cita urgente de SIJ. Te permite presentar el Form I-360 en persona en una oficina local dentro de las dos semanas antes de cumplir 21 años.
Recuerda esto
- SIJS es para jóvenes solteros menores de 21 años, que viven en EE. UU. y no pueden reunificarse con un padre o madre por abuso, negligencia o abandono.
- Empieza con una orden de un tribunal juvenil estatal y sigue con el Form I-360 presentado ante USCIS.
- Algunos tribunales estatales solo pueden actuar antes de los 18, así que busca un abogado pronto.
- Cerca de los 21, llama al 800-375-5283 para pedir una cita y presentar en persona.
Fuentes
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.