Un joven de 16 años espera el autobús en Euclid Avenue, en el centro de Cleveland. Un oficial se acerca, le pregunta qué hace y luego le dice: 'Date la vuelta, te voy a revisar'. Ese momento se rige por un caso que empezó a pocas cuadras, en la esquina de Huron Road y Euclid Avenue, el 31 de octubre de 1963.
Qué pasó en el caso Terry
El detective de Cleveland Martin McFadden vio a dos hombres, Terry y Richard Chilton, pasar una y otra vez frente a la misma vitrina de una tienda. Sospechó que planeaban un robo a plena luz del día. Los detuvo, palpó la parte exterior de su ropa y encontró una pistola a cada uno.
En Terry v. Ohio, decidido el 10 de junio de 1968, la Corte Suprema de EE. UU. decidió que un oficial puede detener brevemente a una persona y palpar su ropa exterior en busca de armas cuando cree de manera razonable que puede estar ocurriendo un delito y que la persona puede estar armada y ser peligrosa. La Corte dijo que esto sigue siendo un registro bajo la Cuarta Enmienda (la parte de la Constitución que te protege de registros y detenciones irrazonables), así que tiene límites.
Dos pasos distintos, dos razones distintas
Una 'detención' y un 'cacheo' son cosas distintas. Para detenerte, el oficial necesita sospecha razonable, es decir, hechos concretos que apunten a un delito, no solo una sensación. La Corte dijo que una 'corazonada' del oficial no basta y que debe poder señalar 'hechos específicos y articulables'.
Para cachearte, el oficial necesita una segunda razón: creer de manera razonable que estás armado y eres peligroso. Que te detengan no permite automáticamente que te palpen.
El cacheo también tiene un alcance limitado. Es palpar el exterior de tu ropa para encontrar armas. No es un registro completo de tus bolsillos, tu mochila o tu teléfono.
Qué puede quitarte un oficial durante el cacheo
En Minnesota v. Dickerson (1993), la Corte Suprema dijo que si un oficial, al palpar la ropa exterior, siente un objeto cuya forma deja claro de inmediato que es ilegal, puede quitarlo. Pero en ese caso el oficial siguió apretando y moviendo un pequeño bulto en el bolsillo de una chaqueta después de saber que no era un arma, y la Corte decidió que eso iba más allá de lo que permite Terry.
Entonces, el límite es este: un cacheo busca armas. Hurgar, apretar o meter la mano en los bolsillos para encontrar otra cosa requiere otra razón legal, como tu consentimiento o una causa probable, que es un nivel de prueba más fuerte que la sospecha razonable.
Si te pasa a ti
Quédate quieto, mantén las manos donde el oficial pueda verlas y no te apartes ni empujes, aunque creas que la detención es injusta. Resistirte físicamente puede llevar a otro cargo y alguien puede salir herido. El lugar para cuestionar una detención es después, con un abogado o un defensor público.
Puedes decir con calma: 'No doy mi consentimiento para ningún registro'. Eso no detiene un cacheo legal en busca de armas, pero deja claro que no aceptaste nada más. También puedes preguntar: '¿Me puedo ir?'. Después, anota la hora, el lugar, los nombres o números de placa de los oficiales y lo que se dijo, y cuéntaselo a tu padre, madre o a un adulto de confianza.
Recuerda esto
- Terry v. Ohio (1968) permite que la policía te detenga brevemente con sospecha razonable, es decir, hechos concretos y no una corazonada.
- Un cacheo necesita una segunda razón: creer de manera razonable que estás armado y eres peligroso.
- Un cacheo es palpar la ropa exterior en busca de armas; Minnesota v. Dickerson (1993) muestra que ir más allá no está permitido.
- No te resistas; di que no das tu consentimiento para un registro y anota los detalles después.
Fuentes
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.