Una estudiante de penúltimo año en Sacramento quiere que su distrito cambie la hora de entrada tardía. Tiene dos maneras de hacerse oír. Puede pasar al micrófono durante el comentario público, la parte de una reunión en la que cualquier persona puede hablarle a la junta. O puede postularse al asiento estudiantil de la junta y sentarse a la mesa con los adultos. La ley de California hace posibles ambas cosas, y es un modelo útil para leer las reglas de tu propio estado.
Cómo funciona un asiento estudiantil en California
La sección 35012 del California Education Code (Código de Educación de California) dice que los estudiantes pueden pedir un asiento. Una petición firmada por 500 estudiantes de preparatoria, o por el 10 por ciento de los estudiantes de preparatoria del distrito, lo que sea menor, obliga a la junta a agregar al menos un miembro estudiantil. La junta debe actuar en un plazo de 60 días o en su siguiente reunión ordinaria.
El miembro estudiantil lo eligen los estudiantes, sirve un periodo de un año que empieza el 1 de julio y puede tener menos de 18 años. Tiene un 'voto preferencial', es decir, un voto que queda registrado en el acta antes de la votación oficial pero que no cuenta en el resultado final. Puede asistir a todas las reuniones excepto las sesiones cerradas (reuniones privadas que la ley permite sobre temas como el personal), se sienta con los miembros regulares y recibe los mismos materiales al mismo tiempo. La junta también puede votar para permitir que los miembros estudiantiles presenten mociones, excepto en asuntos laborales con los empleados.
Tu derecho a hablar en el comentario público
La ley de reuniones abiertas de California, llamada Brown Act (Ley Brown), dice que la agenda de cada reunión ordinaria debe darle al público la oportunidad de hablarle a la junta sobre cualquier tema dentro de su autoridad. La junta puede fijar límites de tiempo. Si hablas con un intérprete, debe darte al menos el doble del tiempo normal, salvo que use traducción simultánea. Y la junta no puede prohibir las críticas a sus políticas ni a sus propios miembros. Un límite que conviene saber: por lo general, la junta no puede tomar una decisión esa noche sobre un tema que no está en la agenda publicada, así que un comentario sobre un asunto nuevo abre una conversación, no una votación.
La Corte Suprema de Estados Unidos ha respaldado esta idea. En City of Madison Joint School District v. Wisconsin Employment Relations Commission (1976), decidió que cuando una junta escolar abre una reunión pública para escuchar a los ciudadanos, no puede excluir a alguien por quién es.
Otros estados son diferentes
Los asientos estudiantiles dependen de la ley de cada estado, y algunos estados no los tienen. Las reglas del comentario público también varían; en algunos estados el derecho a hablar viene de la política de la propia junta, no de una ley. Lee las reglas de tu distrito antes de suponer que se aplican las de California.
Cómo empezar
Busca el manual de políticas de la junta en el sitio web de tu distrito y busca 'student member' (miembro estudiantil) y 'public comment' (comentario público). Ahí dirá cómo inscribirte, cuánto tiempo puedes hablar y si existe un asiento estudiantil. Luego busca en el sitio de la legislatura de tu estado la sección del código de educación sobre los miembros de la junta.
Para tu primer comentario, escribe unas 250 palabras, que son más o menos dos minutos en voz alta. Di tu nombre, tu escuela, el cambio que quieres y un dato que lo apoye. Entrega una copia impresa al secretario de la junta para que quede en el registro.
Recuerda esto
- En California, una petición de 500 estudiantes de preparatoria, o del 10 por ciento si es menos, obliga a crear un asiento estudiantil en la junta.
- Un miembro estudiantil en California emite un voto preferencial que queda registrado pero no decide el resultado.
- La Brown Act de California garantiza el comentario público y prohíbe que las juntas prohíban las críticas.
- Revisa el manual de políticas de tu distrito y la ley de tu estado, porque otros estados son diferentes.
Fuentes
- California Legislative Information: Education Code section 35012 (se abre en una pestaña nueva)
- California Legislative Information: Government Code section 54954.3 (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute (Cornell): City of Madison Joint School District v. Wisconsin Employment Relations Commission, 429 U.S. 167 (1976) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.