A un joven de 15 años en Wasilla lo contratan para reponer estantes en un supermercado durante el verano. Antes del primer turno, la ley de Alaska dice que dos cosas tienen que cumplirse: un permiso de trabajo debe estar archivado en el Alaska Department of Labor and Workforce Development (el Departamento de Trabajo y Desarrollo Laboral de Alaska), y el empleo no puede estar en la lista estatal de trabajos prohibidos para jóvenes de 14 y 15 años. Luego aplican dos conjuntos de reglas de horario a la vez, el de Alaska y el de la ley federal Fair Labor Standards Act (FLSA, la ley nacional sobre salarios y trabajo infantil), y gana la más estricta.
El permiso de trabajo: quién lo necesita en Alaska
La Wage and Hour Administration del estado (la oficina de Salarios y Horas) dice que todo menor de 14, 15, o 16 años debe tener un permiso de trabajo archivado en el Departamento antes de trabajar. Un joven de 17 lo necesita solo si el empleador tiene licencia para vender alcohol, como un restaurante que sirve bebidas alcohólicas. Los menores de 16 no pueden trabajar en un establecimiento con licencia de alcohol en absoluto.
El permiso es un formulario estatal, no escolar: el empleador y el padre, madre, o tutor del joven participan, y el formulario completo se envía a Wage and Hour. Un joven que trabaja en el negocio de su propio padre o madre, bajo su supervisión directa, está exento. Antes de los 14, el estado permite solo repartir periódicos, cuidar niños y hacer tareas domésticas en casas particulares, y trabajo de entretenimiento con un permiso aprobado.
Horas: la regla de Alaska y el piso federal
Para los jóvenes de 14 y 15 años, el límite propio de Alaska cuando hay clases es 9 horas de escuela más trabajo combinadas en un día, no más de 23 horas de trabajo por semana, y trabajo solo entre las 5 a.m. y las 9 p.m. En vacaciones escolares el estado permite hasta 40 horas por semana, todavía entre las 5 a.m. y las 9 p.m. Ningún menor de 18 puede trabajar más de 6 días por semana.
La FLSA federal es más estricta para este grupo de edad, y el Alaska Department of Labor lo dice en su hoja comparativa: 3 horas en un día de clases, 18 horas en una semana de clases, 8 horas en un día sin clases, y un horario de 7 a.m. a 7 p.m. (hasta las 9 p.m. del 1 de junio al Labor Day). La mayoría de las tiendas y restaurantes están cubiertos por la ley federal, así que mandan los números más estrictos. El joven de 15 en Wasilla puede trabajar hasta las 9 p.m. en julio, pero en octubre aplican el corte federal de las 7 p.m. y el límite de 3 horas en día de clases.
Para los jóvenes de 16 y 17, Alaska no fija tope diario ni semanal de horas, solo la semana de 6 días, y la ley federal tampoco fija ninguno. Cualquier menor de 18 en Alaska que trabaja 5 horas seguidas tiene derecho a un descanso de 30 minutos.
Pago: el salario mínimo de Alaska
El salario mínimo de Alaska es $14.00 por hora, una cifra que el Department of Labor subió desde $13.00 el 1 de julio de 2026, y aplica a los adolescentes igual que a los adultos. Está muy por encima del piso federal de $7.25, y manda el número más alto. No encontramos un salario juvenil o de entrenamiento aparte en las páginas de Wage and Hour del estado; si un empleador dice que existe, pregunta a Wage and Hour antes de aceptarlo.
El poder de fijar estas reglas a nivel nacional quedó resuelto hace mucho. En United States v. Darby (1941), la Corte Suprema confirmó la Fair Labor Standards Act, incluidos sus límites al trabajo infantil, y revocó su propia decisión de 1918 en Hammer v. Dagenhart, que había anulado una ley federal anterior sobre trabajo infantil. Desde Darby, el Congreso fija el piso y Alaska puede construir más alto.
Dónde revisar y a quién llamar
La Wage and Hour Administration de Alaska hace cumplir la ley de trabajo infantil en el estado: (907) 269-4900, statewide.wagehour@alaska.gov, con oficinas en Anchorage, Fairbanks, y Juneau. Llama para preguntar si un trabajo está permitido a tu edad, si recibieron tu permiso, o para denunciar a un empleador que te programa fuera de las horas legales o te paga menos de $14.00.
Antes de empezar, haz dos cosas. Lee la página Summary of Alaska Child Labor Law (resumen de la ley de trabajo infantil de Alaska, enlazada abajo) y revisa que tu trabajo no esté en la lista prohibida para tu edad; para jóvenes de 14 y 15 esa lista incluye construcción, bodegas, congeladores, rebanadoras eléctricas de alimentos, escaleras, y enlatadoras salvo trabajo de oficina. Luego confirma con tu empleador que el permiso de trabajo ya fue enviado. Archivarlo es tarea del empleador, pero lo que protege son tus horas.
Recuerda esto
- En Alaska, los jóvenes de 14, 15, y 16 años necesitan un permiso de trabajo archivado en el Department of Labor estatal; los de 17 solo donde se vende alcohol.
- Alaska deja que los jóvenes de 14 y 15 trabajen de 5 a.m. a 9 p.m. y hasta 23 horas en una semana de clases, pero los límites federales más estrictos de la FLSA normalmente mandan.
- El salario mínimo de Alaska es $14.00 por hora y aplica a los adolescentes; ningún menor de 18 puede trabajar más de 6 días por semana ni 5 horas seguidas sin un descanso de 30 minutos.
- Las preguntas y quejas van a Alaska Wage and Hour al (907) 269-4900 o a statewide.wagehour@alaska.gov.
Fuentes
- Alaska Dept. of Labor and Workforce Development: Summary of Alaska Child Labor Law (se abre en una pestaña nueva)
- Alaska Dept. of Labor and Workforce Development: Wage and Hour Administration (se abre en una pestaña nueva)
- Alaska Dept. of Labor / U.S. Dept. of Labor: Comparison of federal and Alaska child labor laws (PDF) (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: United States v. Darby, 312 U.S. 100 (1941) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.