Trabajar siendo adolescente en Arizona: horas, pago, y quién hace cumplir las reglas

La regla de Arizona para trabajadores menores de 16 es la sección 23-233 de los Arizona Revised Statutes (los estatutos de Arizona). En un día de clases puedes trabajar máximo 3 horas, y máximo 18 horas en una semana con clases. En un día libre el límite es 8 horas, y 40 horas en una semana sin clases. El estatuto también define 'noche': nada de trabajo entre las 9:30 p.m. y las 6 a.m. antes de un día de clases, ni entre las 11 p.m. y las 6 a.m. antes de un día libre.

La ley federal FLSA usa los mismos conteos diarios y semanales para jóvenes de 14 y 15 años (3, 18, 8, y 40), pero es más estricta con el reloj. La ley federal mantiene a los jóvenes de 14 y 15 años entre las 7 a.m. y las 7 p.m., extendido hasta las 9 p.m. del 1 de junio al Labor Day (el Día del Trabajo, a inicios de septiembre). Como el corte federal es más estricto que el de Arizona a las 9:30 p.m., el corte de 7 p.m. es el que aplica a la mayoría de los empleos del año escolar. El horario de la tienda de yogur en Mesa funciona solo si cada turno termina a las 7 p.m. y la semana queda por debajo de 18 horas.

Dos excepciones de Arizona importan. La sección 23-233 no cubre el reparto de periódicos. Y la sección 23-235 exenta a jóvenes que trabajan en un negocio del que un padre, madre, abuelo, u otro pariente cercano nombrado en el estatuto posee al menos el 10 por ciento, siempre que un trabajador menor de 16 no haga manufactura ni minería.

Los límites de horas de Arizona terminan a los 16. La regla federal coincide: la Fact Sheet 43 (hoja informativa 43) del Department of Labor (el Departamento del Trabajo federal) dice que los jóvenes de 16 y 17 años pueden trabajar horas ilimitadas en cualquier empleo que no esté en la lista federal de trabajos peligrosos. Lo que cambia a los 16 no es cuándo puedes trabajar sino dónde.

La sección 23-231 enumera los empleos que Arizona cierra a cualquier menor de 18 salvo que la Industrial Commission conceda una variance (una excepción escrita). La lista incluye minería, tala de árboles, techado, demolición, operar una sierra eléctrica o una máquina de formar metal, trabajar cerca de explosivos, y conducir en el trabajo más de 2 horas al día o 50 millas. A un joven de 17 años en Flagstaff no lo pueden poner legalmente en una cuadrilla de techado, ni con permiso de sus padres.

Para menores de 16, la sección 23-232 cierra más puertas: manufactura, construcción, almacenes, trabajo en escalera o andamio a más de 5 pies de altura, y, en un restaurante o gasolinera, cocinar en cualquier lugar que no sea una barra de bocadillos.

La tabla de salarios mínimos estatales del Department of Labor indica la tarifa básica de Arizona en $15.15 por hora. El mínimo federal es $7.25, y gana la tarifa más alta, así que un adolescente en Tucson o Yuma cobra al menos $15.15 en la mayoría de los empleos. La tabla muestra una sola tarifa básica para Arizona, y no encontramos un salario juvenil o de capacitación más bajo en las páginas oficiales del estado. Si un empleador ofrece menos de $15.15, pregunta al Labor Department de la Industrial Commission si eso está permitido antes de aceptar.

La razón por la que el Congreso puede fijar un piso nacional viene de la Corte Suprema. En Hammer v. Dagenhart (1918), la Corte anuló la primera ley federal de trabajo infantil, diciendo que el Congreso no podía usar su poder sobre el comercio interestatal para mantener fuera de otros estados los productos hechos por niños. En United States v. Darby (1941), la Corte revocó Hammer y confirmó la FLSA. Por eso los límites federales de horas de arriba llegan hasta Arizona.