Un joven de 16 años en Waterbury consigue empleo en un supermercado. Antes del primer turno, la tienda le pide algo que muchos adolescentes nunca han oído: los permisos de trabajo. En Connecticut eso no es opcional. La ley estatal exige un documento llamado Statement of Age (declaración de edad), conocido simplemente como working papers o permisos de trabajo, para todo empleado menor de 18 años, y debes tenerlo antes de empezar a trabajar. Este artículo explica cómo obtenerlo, cuántas horas puedes trabajar legalmente y cuál es el salario mínimo estatal.
Permisos de trabajo: qué son y dónde obtenerlos
En Connecticut los permisos de trabajo los emite tu distrito escolar, no el empleador ni la oficina estatal de trabajo. La lista de verificación del Connecticut Department of Labor (Departamento de Trabajo de Connecticut) dice que lleves dos cosas a la escuela secundaria pública de tu pueblo, o al Superintendent of Schools (superintendente escolar): una promesa de empleo por escrito del empleador y una prueba de edad, como el acta de nacimiento, el certificado de bautismo o el pasaporte. La lista también pide tu tarjeta del Seguro Social.
La escuela emite el Statement of Age. El empleador lo guarda en sus archivos. Si cambias de trabajo, necesitas permisos nuevos para el nuevo empleo, porque la promesa de empleo está ligada a un solo empleador.
Algunos trabajos no requieren permisos. La lista estatal para jóvenes de 14 y 15 años incluye cuidar niños, repartir periódicos, trabajo de jardín, trabajo agrícola y trabajo en un campamento de verano con licencia. Si el trabajo no está en esa lista y eres menor de 18 años, asume que necesitas permisos y pregunta en la oficina de la escuela.
A los 14 y 15 años: muy pocos trabajos pagados, y casi todos en semanas de vacaciones
Connecticut es más estricto que la ley federal con los trabajadores más jóvenes. La ley federal, la Fair Labor Standards Act (Ley de Normas Justas de Trabajo, o FLSA), permite que un joven de 14 años trabaje en una tienda o restaurante durante el año escolar, hasta 3 horas en un día de clases y 18 horas en una semana de clases. Connecticut no llega tan lejos. La lista estatal de trabajos permitidos para un joven de 14 años con permisos es corta: caddie o empleado de la tienda de un campo de golf. Un joven de 15 años puede sumar empacador, cajero o reponedor en una tienda.
Incluso esos trabajos se limitan por lo general a los periodos de vacaciones escolares, que el estado define como al menos cinco días seguidos sin clases. Durante vacaciones, los topes son 8 horas al día, 40 horas a la semana, entre las 7 a.m. y las 7 p.m. Del 1 de julio al primer lunes de septiembre, un joven de 15 años puede trabajar hasta las 9 p.m. Una excepción: un joven de 15 años en una tienda de alimentos puede trabajar los sábados todo el año con permisos.
Un joven de 14 años en New Britain que quiera un trabajo de fin de semana en una pizzería durante el año escolar, según la ley estatal, no puede. La lista de trabajos sin permisos (cuidar niños, jardín, trabajo agrícola) es de donde sale la mayor parte del ingreso real a esa edad.
A los 16 y 17 años: las horas dependen de la industria y del calendario escolar
Aquí Connecticut invierte el panorama federal. La FLSA no fija ningún límite de horas para jóvenes de 16 y 17 años. Connecticut sí, y los límites cambian con el calendario escolar. En una semana de clases, un joven de 16 años inscrito en la secundaria puede trabajar 6 horas al día y 32 horas a la semana, con 8 horas permitidas los viernes, sábados y domingos. En una semana sin clases el tope sube a 8 horas al día y 48 a la semana, sin pasar de 6 días.
La hora de salida depende del lugar de trabajo. En un restaurante, un cine o un negocio de diversiones, la ventana en semana de clases es de 6 a.m. a 11 p.m. En comercio o manufactura es de 6 a.m. a 10 p.m., y se extiende a las 11 p.m. cuando no hay clases al día siguiente. Un supermercado grande (el estado dice 3,500 pies cuadrados o más) puede tener a un joven de 16 años hasta la medianoche si no hay clases al día siguiente. El Department of Labor publica la tabla completa por industria; la fuente de abajo la tiene.
Un adolescente que ya se graduó de la secundaria puede trabajar horas de adulto. Uno que dejó la escuela tiene topes distintos: 8 horas al día en comercio, 9 horas al día en un restaurante o fábrica, y 48 horas a la semana en ambos casos.
Pago, salario de entrenamiento y dónde quejarse
El salario mínimo de Connecticut es de $16.94 por hora, y la oficina del gobernador anunció que sube a $17.48 el 1 de enero de 2027. Se ajusta cada enero según una ley estatal de 2019 ligada al índice federal de costo del empleo. El mínimo federal es de $7.25; aquí cuenta el número estatal. Hay una excepción juvenil: un empleador puede pagar a un joven de 16 o 17 años el 85 por ciento del salario mínimo durante los primeros 90 días de su primer empleo. Después de 90 días debes recibir la tarifa completa. La página de preguntas frecuentes del Department of Labor todavía muestra la cifra en dólares de un año salarial anterior, así que haz la cuenta tú mismo: 85 por ciento del mínimo vigente.
Las quejas por trabajo infantil van a la Wage and Workplace Standards Division (División de Normas Salariales y Laborales) del Connecticut Department of Labor, 200 Folly Brook Boulevard, Wethersfield, teléfono (860) 263-6000. La página web de la división tiene un enlace 'File a wage or workplace complaint' (presentar una queja salarial o laboral). Puedes quejarte por salarios no pagados, horas por encima del tope legal o un trabajo no permitido para tu edad. Un padre, un maestro o un consejero escolar puede ayudarte a llenar el formulario, y la división hace cumplir la ley con sanciones civiles y penales.
¿Por qué un estado puede fijar estas reglas? En Hammer v. Dagenhart (1918), la Corte Suprema de Estados Unidos anuló la primera ley federal contra el trabajo infantil y dejó el tema en manos de los estados. En United States v. Darby (1941), la Corte cambió de postura y confirmó la Fair Labor Standards Act, así que hoy el Congreso fija un piso y Connecticut construye por encima. Cuando la regla estatal y la federal difieren, la más estricta es la que te protege.
Recuerda esto
- Todo trabajador menor de 18 años en Connecticut necesita permisos de trabajo (un Statement of Age) de la escuela secundaria pública local o del superintendente antes del primer día, salvo trabajos listados como cuidar niños o jardinería.
- A los 14 y 15 años el estado permite solo unos pocos trabajos pagados (campo de golf y, a los 15, empacador, cajero o reponedor), casi siempre en vacaciones escolares, 8 horas al día y 40 a la semana.
- A los 16 y 17 años una semana de clases se limita a 6 horas al día y 32 a la semana (8 de viernes a domingo); las semanas sin clases permiten 8 al día y 48 a la semana. La ley federal no tiene tope a esta edad.
- El salario mínimo estatal es de $16.94 (sube a $17.48 el 1 de enero de 2027); un joven de 16 o 17 años puede recibir el 85 por ciento los primeros 90 días. Las quejas van a la Wage and Workplace Standards Division, (860) 263-6000.
Fuentes
- Connecticut Department of Labor: Employment of Minors, Frequently Asked Questions (se abre en una pestaña nueva)
- Connecticut Department of Labor: Time and Hour Restrictions for 16 and 17 Year-Old Minors (se abre en una pestaña nueva)
- Connecticut Department of Labor: Permitted Occupations for 14 and 15 Year Olds (se abre en una pestaña nueva)
- Office of Governor Ned Lamont: Minimum Wage Will Increase to $17.48 on January 1, 2027 (se abre en una pestaña nueva)
- Cornell Law School LII: United States v. Darby (1941) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.