Un joven de 15 años en Rehoboth Beach consigue un trabajo de verano sirviendo helado en el paseo marítimo. Antes del primer turno, el dueño necesita un papel: un certificado de empleo de Delaware, que la mayoría llama permiso de trabajo. La ley de trabajo infantil de Delaware está en el Título 19, Capítulo 5 del Código de Delaware, y se apoya sobre la ley federal Fair Labor Standards Act (FLSA, la ley nacional de normas laborales), que fija las reglas mínimas para trabajadores jóvenes. Cuando las dos no coinciden, gana la regla más estricta.
El certificado de empleo: quién lo necesita y cómo obtenerlo
La ley de Delaware dice que un menor, es decir cualquier persona menor de 18 años, no puede trabajar a menos que el empleador tenga un certificado de empleo verificado y validado para ese menor. El empleador lo guarda en sus archivos y debe mostrarlo al Delaware Department of Labor (Departamento de Trabajo de Delaware) cuando se lo pidan. La regla también cubre a jóvenes de 16 y 17 años; en algunos estados los permisos terminan a los 16, pero aquí no.
¿Quién lo emite? Según la ley, el superintendente de cada distrito escolar designa a un empleado escolar de tiempo completo para emitir certificados, y el Department of Labor también puede emitirlos. Para comprobar la edad, la ley acepta un acta de nacimiento certificada, un certificado de bautismo con la fecha de nacimiento, un registro escolar, un pasaporte o una licencia de conducir vigente.
Nadie menor de 14 años puede ser empleado en Delaware, con una lista corta de excepciones escritas en la ley: repartir periódicos, ser caddie de golf, trabajo agrícola no peligroso, trabajo en el negocio de un padre o madre y voluntariado sin paga en una organización benéfica con permiso escrito de un padre o madre.
Horas: en qué se diferencian Delaware y el piso federal
Para trabajadores menores de 16 años, Delaware fija estos límites: 4 horas en un día escolar, 8 horas en un día sin clases, 18 horas en una semana con 5 días de clases, 40 horas en una semana sin clases y no más de 6 días por semana. El trabajo debe ocurrir entre las 7:00 a.m. y las 7:00 p.m., con extensión hasta las 9:00 p.m. desde el 1 de junio hasta el Día del Trabajo (Labor Day). Nada de trabajo durante el horario escolar.
Aquí está el detalle. La regla federal de la FLSA para jóvenes de 14 y 15 años permite solo 3 horas en un día escolar, no 4. Manda la regla más estricta, así que en la mayoría de tiendas y restaurantes un joven de 15 años en Delaware en realidad está limitado a 3 horas en un día escolar. Los demás números coinciden.
Para jóvenes de 16 y 17 años, la FLSA no fija ningún límite de horas. Delaware agrega tres protecciones para todos los menores de 18: no más de 12 horas combinadas de escuela y trabajo en un día, al menos 8 horas seguidas de descanso cada día y una pausa de al menos 30 minutos después de 5 horas de trabajo continuo.
El pago, y por qué el gobierno federal puede regular esto
El salario mínimo de Delaware es de $15.00 por hora, fijado en el Título 19, Capítulo 9 del Código de Delaware, más del doble de los $7.25 federales. La subsección que antes permitía una tarifa juvenil más baja fue derogada, así que un joven de 16 años en un supermercado de Newark gana la misma tarifa base que un adulto. Los trabajadores con propinas, como un ayudante de mesero en Wilmington, pueden recibir un salario en efectivo de apenas $2.23 por hora solo si las propinas los llevan hasta $15.00.
Un caso explica la superposición. En Hammer v. Dagenhart (1918), la Corte Suprema anuló la primera ley nacional de trabajo infantil, diciendo que el Congreso no podía usar su poder sobre el comercio entre estados para controlar el trabajo en fábricas dentro de un estado. La Corte cambió de rumbo en United States v. Darby (1941), que confirmó la FLSA. Desde entonces la ley federal es el piso, y Delaware construye más alto.
Dónde revisar y a quién llamar
Empieza en la oficina principal de tu escuela y pregunta quién emite los certificados de empleo en tu distrito. Lleva una prueba de edad de la lista de arriba. Si la escuela no puede ayudarte, la Division of Industrial Affairs (División de Asuntos Industriales) del Delaware Department of Labor también los emite.
Si un empleador te programa más allá de los límites, omite la pausa de 30 minutos o paga menos de $15.00, la Labor Law Enforcement Section (Sección de Cumplimiento de la Ley Laboral) del Delaware Department of Labor atiende las quejas. La ley fija una multa civil de hasta $10,000 por infracción, y una multa separada de $1,000 a $5,000 si un empleador despide o castiga a un trabajador por quejarse. Esa protección está en la ley; tienes derecho a hablar.
Lee el texto tú mismo en delcode.delaware.gov, Título 19, Capítulo 5 para trabajo infantil y Capítulo 9 para salarios. Para el piso federal, la Fact Sheet 43 (hoja informativa 43) del U.S. Department of Labor enumera los límites de la FLSA.
Recuerda esto
- Todo trabajador de Delaware menor de 18 años necesita un certificado de empleo, emitido por el distrito escolar o el Department of Labor.
- Menores de 16: Delaware permite 4 horas en un día escolar, pero la FLSA federal permite 3, y gana la regla más estricta.
- Todos los menores de 18 tienen una pausa de 30 minutos después de 5 horas y al menos 8 horas seguidas de descanso cada día.
- El salario mínimo de Delaware es de $15.00 sin tarifa juvenil; las quejas van a la Labor Law Enforcement Section del Department of Labor.
Fuentes
- Delaware Code Online: Title 19, Chapter 5, Child Labor (se abre en una pestaña nueva)
- Delaware Code Online: Title 19, Chapter 9, Minimum Wage (se abre en una pestaña nueva)
- U.S. Dept. of Labor: Fact Sheet 43, Child Labor Provisions for Nonagricultural Occupations (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: Hammer v. Dagenhart (1918) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.