Una joven de 15 años en Lakeland consigue trabajo empacando compras después de la escuela. El gerente le pide una copia de su acta de nacimiento y nada más. Eso es correcto en Florida. El estado no emite permisos de trabajo ni papeles laborales. En cambio, el empleador debe guardar una 'prueba de edad' (un documento que muestre la fecha de nacimiento) en el expediente de cada menor. Lo que Florida sí regula, y de cerca, son las horas. Las reglas vienen del Child Labor Program (Programa de Trabajo Infantil) del Department of Business and Professional Regulation (Departamento de Regulación de Negocios y Profesiones, DBPR), y cambiaron en 2024.
Edades 14 y 15: los límites más estrictos
Cuando la escuela pública está en sesión, un joven de 14 o 15 años en Florida puede trabajar hasta 15 horas en una semana de siete días. Eso significa no más de 3 horas en un día de clases, y hasta 8 horas un sábado, un domingo u otro día sin clases al que no le siga un día de clases. El trabajo debe ocurrir entre las 7 a.m. y las 7 p.m., y nunca durante el horario escolar.
El verano es más flexible. Del 1 de junio hasta el Labor Day (Día del Trabajo, a principios de septiembre), este grupo de edad puede trabajar hasta 8 horas al día y 40 horas a la semana, entre las 7 a.m. y las 9 p.m. Una regla aplica todo el año: un trabajador de 15 años o menos no puede trabajar más de seis días seguidos.
El piso federal es parecido pero no idéntico. La Fair Labor Standards Act (FLSA, la ley nacional de salarios y trabajo infantil) permite a los jóvenes de 14 y 15 años 18 horas en una semana escolar; Florida permite 15. Cuando una regla estatal y una federal difieren, el empleador debe seguir la más estricta, así que en Florida gana el tope de 15 horas.
Edades 16 y 17: la semana escolar de 30 horas y la exención
La ley federal no pone límite de horas a los jóvenes de 16 y 17 años. Florida sí. Cuando la escuela está en sesión, un joven de 16 o 17 años no puede trabajar antes de las 6:30 a.m. ni después de las 11 p.m. en una noche previa a un día de clases, no puede trabajar más de 8 horas en un día así, y no puede trabajar durante el horario escolar. El tope semanal es de 30 horas.
Una ley de 2024, la HB 49, agregó una salida al tope semanal. Un padre, madre o custodio, o el superintendente escolar (o alguien que el superintendente designe), puede firmar el formulario Parental/School 30-hour waiver (exención parental o escolar de 30 horas) del DBPR. La exención agrega hasta 10 horas, para un máximo de 40 en una semana escolar. No elimina la regla de las 11 p.m.
Los viernes, los sábados y cualquier día sin clases a la mañana siguiente, un joven de 16 o 17 años puede terminar un turno que pase de la medianoche. El propio ejemplo del DBPR es un turno de sábado de 6 p.m. a 1 a.m. del domingo, que está permitido. Durante las vacaciones de verano y las semanas sin clases no hay límite de horas para este grupo de edad.
El pago, y por qué un caso federal importa aquí
El salario mínimo de Florida está muy por encima del federal de $7.25. La tabla estado por estado del U.S. Department of Labor (Departamento del Trabajo de EE. UU.) lista la tarifa básica de Florida en $14.00 por hora, y lista una sola tarifa para todos, sin una tarifa aparte para adolescentes. La cifra de Florida sube según un calendario, así que revisa el número actual antes de tu primer cheque. Si alguien le ofrece a un joven de 16 años menos que la tarifa publicada, pregunta por qué.
¿Por qué un estado puede fijar estas reglas? En Hammer v. Dagenhart (1918), la Corte Suprema anuló la primera ley federal de trabajo infantil y dijo que solo los estados podían regularlo. En United States v. Darby (1941), la Corte se corrigió a sí misma: sostuvo que el Congreso puede regular el trabajo infantil bajo la Cláusula de Comercio, confirmó la FLSA y declaró revocado el caso Hammer. Por eso hoy existen a la vez un piso federal y una regla más estricta en Florida.
Dónde revisar y cómo presentar una queja
El Child Labor Program de Florida es parte del DBPR, con sede en Tallahassee. Su página de preguntas frecuentes responde las dudas cotidianas: horas por edad, la exención de 30 horas, los trabajos que los menores no pueden hacer (llamados ocupaciones peligrosas) y qué cambiaron las leyes de 2024. Teléfono: 850-488-3131, o gratis al 800-226-2536. Las preguntas sobre exenciones van a ChildLaborWaivers@myfloridalicense.com.
Si un empleador programa a un joven de 15 años para 20 horas en una semana escolar, o retiene a uno de 16 hasta la medianoche de un martes, eso viola la ley de Florida. El DBPR recibe quejas en línea y mediante un Complaint Form (formulario de queja) enviado a una oficina regional, y la queja se mantiene confidencial durante la investigación. La Wage and Hour Division (División de Salarios y Horas) federal hace cumplir la parte de la FLSA, y sus páginas de YouthRules explican los límites federales.
Dos cosas que hacer antes de un primer trabajo: guarda tu propia copia de tu prueba de edad, y anota tu horario cada semana. Si las horas se pasan de los límites, tendrás el registro.
Recuerda esto
- Florida no tiene permiso de trabajo; en su lugar, el empleador guarda una prueba de tu edad en el expediente.
- A los 14 o 15 años, el tope en semana escolar es de 15 horas, 3 horas en un día de clases, entre las 7 a.m. y las 7 p.m.
- A los 16 o 17 años, el tope en semana escolar es de 30 horas, con corte a las 11 p.m. antes de un día de clases; una exención firmada del DBPR puede subirlo a 40.
- El salario mínimo de Florida es de $14.00 en la tabla federal; las quejas van al Child Labor Program del DBPR al 850-488-3131.
Fuentes
- Florida DBPR: Child Labor FAQs (se abre en una pestaña nueva)
- U.S. Dept. of Labor: State Minimum Wage Laws (se abre en una pestaña nueva)
- U.S. Dept. of Labor: Fact Sheet #43, Child Labor Provisions for Nonagricultural Occupations (se abre en una pestaña nueva)
- Cornell LII: United States v. Darby (1941) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.