Una joven de 15 años en Fort Wayne consigue trabajo limpiando mesas en un restaurante de Coldwater Road. Su primo, de 17, empieza a acomodar estantes en una bodega cerca de Plainfield. Los dos trabajos son legales, pero las reglas que les aplican son muy distintas, y las dos cambiaron el 1 de enero de 2025. Indiana ya no emite permisos de trabajo. El estado también hizo que las reglas de horario para los de 16 y 17 años coincidan con la ley federal, que casi no pone límites a esa edad, y mantuvo los límites anteriores para los de 14 y 15.
Sin permiso de trabajo, pero tu empleador quizá tenga que registrarte
Durante años, un adolescente en Indiana tenía que obtener un permiso de trabajo en la oficina de su escuela antes de empezar a trabajar. Eso se acabó. El estado dice con claridad que el estado eliminó los permisos de trabajo para jóvenes de 14 a 17 años, y que las escuelas ya no registran ni dan seguimiento a los trabajadores jóvenes.
La obligación pasó al empleador. Cualquier negocio de Indiana que emplee a cinco o más trabajadores de 14 a 17 años debe registrar a cada uno (nombre, edad y fecha de contratación) en el sistema estatal Youth Employment System, llamado YES (Sistema de Empleo Juvenil). Un negocio con cuatro o menos trabajadores adolescentes puede registrarse, pero no está obligado. No necesitas llevar nada de la escuela. Si un gerente te dice que vayas a sacar un permiso, está usando una regla vieja.
Horarios: las reglas se dividen a los 16 años
Si tienes 14 o 15 años, Indiana mantiene los mismos límites de horas que tenía antes, que coinciden con la Fair Labor Standards Act federal (la FLSA, la ley nacional de salarios y trabajo infantil). Bajo ese piso federal, no puedes trabajar más de 3 horas en un día de clases, 8 horas en un día sin clases, 18 horas en una semana de clases y 40 horas en una semana sin clases. Tus turnos deben caer entre las 7 a.m. y las 7 p.m. Indiana también adoptó la excepción federal de verano: del 1 de junio hasta el Labor Day (el Día del Trabajo, a comienzos de septiembre), un joven de 14 o 15 años puede trabajar hasta las 9 p.m.
Si tienes 16 o 17 años, el panorama es distinto. Desde el 1 de enero de 2025, Indiana te deja trabajar las mismas horas y días que un adulto. El estado ya no exige el permiso de un padre o madre para un turno largo o tardío. La FLSA tampoco pone límites de horas a los de 16 y 17, así que aquí no hay respaldo federal.
Un conjunto de límites no cambió: la lista de trabajos prohibidos y peligrosos. Indiana dice que su lista sigue reflejando la ley federal. Manejar para el trabajo, las rebanadoras de carne y la mayoría de la maquinaria motorizada siguen prohibidas para menores de 18.
Pago: Indiana está en el piso federal
El salario mínimo de Indiana es de $7.25 por hora, igual que el mínimo federal, y aplica a los empleadores con dos o más empleados. La ley federal también permite que algunos empleadores paguen a trabajadores menores de 20 años una tarifa de entrenamiento más baja durante sus primeras semanas en un trabajo, así que pregunta cuál es tu tarifa inicial antes de tu primer turno y pídela por escrito si puedes.
¿Por qué gana la ley federal cuando el estado es más flexible? La Corte Suprema lo respondió en United States v. Darby (1941). La Corte sostuvo que el Congreso puede usar su poder sobre el comercio entre estados para fijar reglas de salario, horario y trabajo infantil para los negocios, y revocó un caso anterior, Hammer v. Dagenhart (1918), que había dicho lo contrario. El resultado es la superposición que ves en Indiana: la FLSA es el piso, y un estado puede ser más estricto pero no más flexible.
Dónde revisar y a quién llamar
El Indiana Department of Labor (IDOL, el Departamento de Trabajo de Indiana) y su división de Youth Employment (Empleo Juvenil) atienden preguntas y quejas sobre horarios de adolescentes, trabajos prohibidos y el registro en YES. El teléfono es (317) 232-2655, el correo es YouthEmployment@dol.in.gov, y la oficina está en 402 W. Washington St., Room W195, Indianapolis. El horario es de lunes a viernes, de 8:00 a.m. a 4:30 p.m.
Si el problema es salario no pagado y no las horas, el mismo departamento tiene un formulario de reclamo salarial en línea en su página de Wage and Hour (Salario y Horario). Para una queja federal, el sitio YouthRules del U.S. Department of Labor explica que las quejas son gratuitas y confidenciales, y que un empleador no puede castigar legalmente a un trabajador por presentar una.
Los empleadores de jóvenes de 14 y 15 años deben colocar el cartel estatal Work Restrictions for Youth Employees (Restricciones de trabajo para empleados jóvenes). Si tu lugar de trabajo lo tiene, léelo.
Recuerda esto
- Indiana no tiene permisos de trabajo. Los empleadores con cinco o más trabajadores adolescentes los registran en el sistema estatal YES.
- A los 14 o 15: 3 horas en día de clases, 18 en semana de clases, de 7 a.m. a 7 p.m. (hasta las 9 p.m. del 1 de junio al Labor Day).
- A los 16 o 17, Indiana permite horarios de adulto sin permiso de los padres, y la ley federal no agrega ningún límite.
- El salario mínimo es $7.25. Para problemas de horario o seguridad, llama a Youth Employment al (317) 232-2655.
Fuentes
- Indiana Department of Labor: Changes to Youth Employment Laws (se abre en una pestaña nueva)
- Indiana Department of Labor: Youth Employment System (YES) (se abre en una pestaña nueva)
- U.S. Dept. of Labor: Fact Sheet 43, Child Labor Provisions for Nonagricultural Occupations (se abre en una pestaña nueva)
- U.S. Dept. of Labor: State Minimum Wage Laws (se abre en una pestaña nueva)
- Legal Information Institute: United States v. Darby (1941) (se abre en una pestaña nueva)
Este artículo ofrece información educativa general, no asesoría legal individualizada. KidsKnowRights no es un bufete de abogados, y leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes varían según el estado, la edad y las circunstancias, y cambian con el tiempo. Para consejo sobre una situación real, habla con un abogado con licencia o una organización de ayuda legal.